A NBA vive a expectativa do início daquela que pode ser a última temporada de Kobe Bryant como profissional. Mas o ex-técnico Phil Jackson não acredita que o ano que vem realmente marcará a despedida do ídolo do Los Angeles Lakers das quadras. A lenda, que comandou o craque por mais de uma década, aposta que o veterano surpreenderá os céticos, seguirá na liga além de 2016 e, para isso, pode deixar a única franquia que defendeu na carreira.
“Eu não acho que será seu último ano. Parece que pode ser sua última temporada no Lakers. Acredito que Kobe vai ser realmente melhor do que todos imaginam e haverá um futuro onde as pessoas vão perguntar se ele quer jogar depois da próxima campanha. Então, veremos o que acontece”, especulou o hoje presidente de operações do New York Knicks, em entrevista coletiva concedida nesta sexta-feira.
Entrando em sua 20ª temporada na NBA, Bryant tenta provar (ainda) ter condições físicas de atuar regularmente após duas campanhas consecutivas encerradas de forma prematura por conta de lesões. Jackson não vê a aposentadoria nos planos imediatos do ex-comandado se ele tiver um ano sem problemas graves, mas reconhece que trata-se de uma situação muito complicada até para alguém que avalia de longe.
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“O atleta vê o jogo, a velocidade com que se joga, e é algo com que já está acostumado. Ele sente que pode aguentar tudo aquilo ainda. No entanto, em algum momento, o corpo falha. Tem que ser uma harmonia entre a idade e Deus. Há parte de mim que, até hoje, gostaria que Michael Jordan tivesse se despedido definitivamente do basquete após o arremesso do título contra o Utah Jazz”, revelou o profissional 13 vezes campeão da NBA.
O treinador do Knicks, Derek Fisher, que jogou com Bryant sob o comando de Jackson, não crava, mas torce que o amigo consiga continuar atuando profissionalmente além de 2016. “Eu só quero que Kobe consiga ficar saudável e, a partir daí, faça o que sabe. Pessoalmente, não gostaria que fosse seu último ano jogando basquete. Não acho que o jogo mereça não o ter mais em quadra”, afirmou.
Bryant, de 37 anos, possui uma das carreiras mais brilhantes da história recente da NBA. O astro conquistou cinco títulos da liga com o Lakers, foi convocado para 17 Jogos das Estrelas e eleito para o quinteto ideal da liga em 11 oportunidades. Em 1.280 partidas disputadas com a camisa angelina, ele registra médias de 25.4 pontos, 5.3 rebotes, 4.8 assistências e 1.5 roubos de bola.
