O New Orleans Pelicans quer mesmo ir aos playoffs nesta temporada. A equipe, que perdeu o pivô DeMarcus Cousins por uma grave lesão no tendão de Aquiles, no último final de semana, fechou uma troca nesta quinta-feira com o Chicago Bulls. Segundo o jornalista Adrian Wojnarowski, da ESPN, o time de New Orleans vai receber o ala-pivô Nikola Mirotic e uma escolha de segunda rodada do draft.
Em contrapartida, o Pelicans vai enviar o pivô Omer Asik, o ala-armador Tony Allen, o armador Jameer Nelson e uma pick de primeira rodada (protegida até a quinta escolha) para Chicago.
Mirotic já havia solicitado uma troca pelo Bulls antes mesmo do início de 2017-18. O atleta, de 26 anos, faz na atual campanha a sua melhor temporada da carreira, com médias de 16.8 pontos, 6.4 rebotes e um aproveitamento de 42.9% nos arremessos de três. Ele possui uma team option em seu acordo para 2018-19, no valor de US$12.5 milhões, que será garantida pelo Pelicans.
Já Asik, que já atuou pelo time de Illinois nos dois primeiros anos de NBA, tem um salário proibitivo de US$10.6 milhões e só poderá ser liberado, de fato, em 2019-20, quando terá apenas US$3 milhões garantidos. Ele não vinha tendo oportunidades no Pelicans, até pelas presenças de Anthony Davis e Cousins no elenco. Na atual temporada, ele possui médias de 1.3 ponto e 2.6 rebotes, em cerca de sete minutos, nas 14 partidas que disputou até aqui.
Allen e Nelson deverão ser dispensados pelo Bulls tão logo a troca seja oficializada. Os veteranos foram incluídos na negociação apenas para que o Pelicans abrisse espaço na folha salarial e tivesse condições financeiras para assinar com o pivô Greg Monroe, liberado ontem pelo Phoenix Suns.
O Pelicans ocupa hoje o sétimo lugar na conferência Oeste, com 27 vitórias e 23 derrotas, enquanto o Bulls faz fraca campanha, com somente 18 triunfos em 51 jogos e é o 13° no Leste.
