Fonte: Reprodução / XMais uma vez, problemas físicos atrapalham a carreira de Kawhi Leonard, que não vai disputar as Olimpíadas de Paris e, com palavras duras, Paul Pierce mostrou preocupação com a carreira do astro. O jogador do Los Angeles Clippers ainda está sob precaução com a lesão no joelho que o incomoda desde o fim da temporada regular de 2023/24.
Atualmente, Pierce é membro do programa Undisputed, que tem a apresentação do polêmico jornalista Skip Bayless. Em uma das pautas, o ex-jogador explicou seu ponto de vista sobre os problemas do bicampeão da NBA. Então, afirmou ser possível que Leonard precise reavaliar a continuação de sua carreira caso as coisas não melhorem.
“O que acho é que ele tem oscilado muito e sempre voltando a isso. Acho que deixar os EUA é um sinal de que ele coloca muita fé na próxima temporada e sua condição a partir disso. Afinal, ele vai focar em uma recuperação completa; todos falaram que a decisão foi mútua entre ele, a seleção e o Clippers. Então, espero que ele fique saudável. Eu acho que se outra grande contusão acontecer, ele deve começar a pensar em se aposentar”, disparou.
Por outro lado, a última campanha marcou o maior número de jogos de Kawhi na NBA desde a temporada 2016/17, quando ainda jogava no San Antonio Spurs. Desde então, ele nunca havia superado a marca de 60 partidas em uma temporada. Em 2023/24, foram 68 jogos disputados.
Suas médias foram ótimas em grande parte da temporada. Ele encerrou com 23,7 pontos, 6,1 rebotes, 3,6 assistências e 1,6 roubo de bola. Além disso, acertou 52,7% dos arremessos gerais e 41,7% das bolas de três.
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A contusão no joelho, entretanto, o tirou dos últimos dias da fase regular e o permitiu jogar apenas duas vezes durante a pós-temporada. Ainda assim, ele se mostrou longe da melhor forma nas duas ocasiões. As duas vitórias de Los Angeles na série vieram em partidas onde o craque não esteve em quadra.
Paul Pierce, então, apontou para os números dos últimos anos para justificar o pensamento de que Leonard pode se aposentar em breve.
“Eu realmente acredito nisso. E aliás, é importante dizer que não estou o criticando aqui ou nada disso. É sobre sua saúde. Eu estava lendo ontem que ele esteve fora de 44% dos jogos desde que chegou ao Clippers. É um número muito alto. Kawhi realmente precisa pensar a longo prazo, no seu corpo. Ele é um jovem. Mas seu corpo não está aguentando. Será que, se mais uma cirurgia não resolver, o melhor é continuar jogando mesmo? Como eu disse, acho que ele precisa pensar”, afirmou.
Não foi apenas Paul Pierce que deu essa opinião sobre Kawhi Leonard em uma offseason. Stephen A. Smith, analista da ESPN, o chamou de “pior superastro da NBA” e também falou o mesmo que o ex-jogador no ano passado.
“Kawhi Leonard é o pior superastro que alguém poderia ter na NBA. Ele é o pior”, iniciou Smith. “Ele é um superastro que perde 60% dos jogos de pós-temporada da sua equipe. Eu não estou questionando a lesão dele. Eu nunca desrespeitaria os jogadores dizendo que uma lesão é falsa”, explicou.
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