O esperado aconteceu. Paul George declinou sua cláusula no contrato com o Los Angeles Clippers e vai testar o mercado da NBA em 2024. A decisão se dá após uma longa novela durante toda a campanha 2023/24 sobre uma possível extensão. Diferenças entre jogadores e franquia foram fundamentais para que um acordo não fosse feito até a chegada da agência livre.
A informação foi do principal insider do canal ESPN, Adrian Wojnarowski. De acordo com ele, o jogador optou por abrir mão de sua opção de US$48.7 milhões para 2024/25. Assim, testando o mercado e se tornando um agente livre.
Os lados tiveram problemas durante todo o ano para acertar uma extensão que evitasse o cenário. George queria um contrato máximo, aos moldes do que Kawhi Leonard recebeu no meio da campanha. Porém, Los Angeles esteve cético sobre isso, os valores de atleta e franquia não se aproximaram.
Com isso, ele será um dos grandes nomes do mercado que se abre nesse domingo (30). Equipes com grande espaço salarial para adicionar jogadores devem buscar a contratação do astro. As seis equipes que se destacam no quesito são: Philadelphia 76ers, Orlando Magic, Oklahoma City Thunder, Utah Jazz, San Antonio Spurs e Detroit Pistons.
Porém, os grandes favoritos estão no Leste. Rumores ligaram o craque ao 76ers e ao Magic durante todo o ano. Então, essas equipes aumentam suas chances de obtê-lo. Por outro lado, o Golden State Warriors, que esperava ter uma chance através de uma sign-and-trade, vê a possibilidade diminuir.
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O Clippers ainda é quem pode fazer a maior oferta. Afinal, pode oferecer US$221 milhões por quatro anos. Todas as outras equipes podem chegar a US$212 milhões pela mesma duração. Entretanto, isso deve ter pouco peso no processo, já que Los Angeles não quis chegar a esse valor durante as negociações.
Esse é o fator principal sobre o Warriors. Sem grande espaço salarial, a franquia esperava que o ala pudesse renovar com o rival, e depois fosse trocado para Golden State. As chances, apesar de não terem acabado, são bem menores agora. Caso o camisa 13 tivesse aceitado sua opção, seus destinos poderiam ser mais amplos, assim como a possibilidade de renovar com sua atual franquia.
Mas o grande time a se observar agora é o Philadelphia 76ers. De acordo com o insider Chris Haynes, do canal TNT, a equipe está muito interessada em assinar com o jogador na agência livre. A ideia geral desde que o rumor surgiu, é de que a oferta da franquia será maior que a do Clippers. Isso então, os coloca em vantagem na disputa pelo astro.
Para ficar com Paul George, o Los Angeles Clippers terá que pagar cada centavo para assinar um novo contrato. A franquia tem esperanças de convencer o jogador, que nasceu na cidade, a ficar. Mas o cenário é de incerteza até a abertura do mercado no domingo.
Em 2023/24, suas médias foram de 22.6 pontos, 5.2 rebotes, 3.5 assistências e 1.5 roubo de bola. Além disso, acertou 41.3% nas bolas de três.
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