A temporada da NBA está chegando em um momento decisivo ao final deste mês de março. Dos principais candidatos ao título que o Jumper Brasil anunciou no início de 2011-12, apenas o Boston Celtics, que colocamos na terceira posição da conferência Leste, decepciona.
Mas o Celtics decepciona pelo seu basquete em quadra, muito por conta da ausência de jogadores que tiveram problemas no coração, como Jeff Green e Chris Wilcox, ou pela própria idade dos que lá estão.
Sim, Kevin Garnett, Paul Pierce, e Ray Allen não são mais crianças, e não jogam mais no nível de antes. Porém, na hora H, é possível ver esse time brigar por algo melhor que um sétimo lugar no Leste.
Mas vejam só como é a NBA. Se o Celtics ultrapassar o Philadelphia 76ers na classificação, ficará em quarto por conta das regras da Liga. Então não estaríamos tão errados, certo?
Talvez.
O Celtics é muito dependente de sua defesa, e nos playoffs, isso é o mais importante. Rajon Rondo é sensacional, mas é o único jogador que tem feito uma temporada inteira no mesmo nível. Pierce começou mal, e depois de um tempo recuperou parte de sua melhor forma. Tem sido o cara da equipe.
Além do time de Massachusetts, vimos o New York Knicks brigar consigo próprio. Primeiro, falava-se que Carmelo Anthony e Amare Stoudemire não podiam jogar juntos. Muitos rumores diziam que o último seria trocado. Não foi.
Depois, o técnico Mike D’Antoni quebrou a cabeça para montar um quinteto titular. Nem mesmo a chegada do pivô Tyson Chandler, vindo do Dallas Mavericks, não resolveu totalmente o problema. Faltava um armador.
E nessa posição, o Knicks penou. Primeiro, D’Antoni utilizou Toney Douglas como titular. Mike Bibby, que veio como agente livre do Miami Heat, não possui mais condições de ser titular e mal jogou. Então, ele optou por Iman Shumpert, um ótimo calouro, especialista em defesa. Ainda não era ele a resposta.
Baron Davis estava no estaleiro e aí apareceu, num passe de mágica, Jeremy Lin, que por pouco não foi dispensado pela equipe.
Lin deu sobrevida ao treinador, e com ele, o time venceu sete partidas seguidas. No entanto, os triunfos passaram a ficar cada vez mais escassos. Nos 12 jogos seguintes, o time só ganhou dois.
D’Antoni caiu. Mas foi só isso acontecer para o Knicks voltar a vencer. Foram sete vitórias em oito jogos.
O time de Nova York ainda é o oitavo colocado e tenta escapar o mais rápido possível do Milwaukee Bucks, seu adversário direto na luta pelos playoffs.
O Chicago Bulls faz, com todos os méritos, a melhor campanha da temporada. Tom Thibodeau é um treinador espetacular, que sabe tudo de defesa, e conta com um elenco muito forte. Derrick Rose vem se machucando com uma certa frequência e, sinceramente, espero que ele não seja o MVP. Até porque jogou apenas 34 dos 51 jogos da equipe. Luol Deng tem sido o verdadeiro franchise player. Como defende esse jogador. Tenho pena de quem o enfrenta.
Minha final do Leste seria entre o Bulls e o Miami Heat.
O Heat conta com dois dos cinco melhores jogadores da NBA na atualidade. LeBron James e Dwyane Wade dão espetáculo em quadra. Parecem mais focados no título do que no ano passado. Chris Bosh vem jogando melhor, apesar de seus números não mostrarem isso.
A equipe ainda se reforçou no garrafão, trazendo o pivô Ronny Turiaf.
Para quem sonhou com Chris Kaman, Turiaf pode não significar absolutamente nada. Até porque, o Heat queria uma presença ofensiva dentro da área pintada. Porém, Turiaf defende muito bem e pode quebrar um galho.
Também gosto do Indiana Pacers e do Philadelphia 76ers. Porém eu vejo o primeiro com uma capacidade melhor de decisão.
OK. o Sixers conta com um banco de reservas invejável, além de uma defesa espetacular. Mas o Pacers também tem isso e o seu quinteto titular é superior.
O Orlando Magic e o Atlanta Hawks irão aos playoffs.
O Magic conseguiu manter Dwight Howard. Mas o time parece música de uma nota só. É sempre bola no Howard e apostam nos arremessos de três. Chato.
Já o Hawks, perdeu Al Horford no começo da temporada. E mesmo assim a equipe seguiu na zona de classificação. Méritos de Joe Johnson? Não nesse ano. Josh Smith tem sido o principal jogador tanto na defesa quanto no ataque. Todavia, não deve passar da primeira fase dos mata-matas.
No Oeste, o Oklahoma City Thunder liderando não é surpresa alguma para a nossa equipe, mas esperávamos mais do Dallas Mavericks. Aliás, quem não esperava?
O Mavs veio de um título, apesar de ter perdido jogadores importantes para a rotação, mas as chegadas de Vince Carter, Delonte West, e Lamar Odom, parecia ser o suficiente. Não foi. Faltou um pivô para o lugar de Chandler. Faltou um Jason Kidd mais novo. E ainda, um Dirk Nowitzki com os dois joelhos.
Deve ir aos playoffs, só não vai como candidato ao título (apesar que eu ainda acredito).
Precisa falar algo do Thunder? Bem, precisa sim.
Tem o melhor jogador da temporada, Kevin Durant. Um armador de All Star Game, Russell Westbrook. O melhor reserva, James Harden. Defensores de altíssimo nível como Thabo Sefolosha, Kendrick Perkins, e claro, Serge Ibaka.
O técnico Scott Brooks sabe como montar um time. E ganhou agora um jogador experiente, vindo do banco de reservas: Derek Fisher.
Gosto do San Antonio Spurs, mesmo que alguns amigos meus o chamem de Ex-purs. Acho que ainda dá para esse time vencer. A queda para o Memphis Grizzlies nos playoffs da temporada passada, entretanto, serve como um sinal de alerta. No mais, as desculpas para o Spurs não ir longe são as mesmas: os jogadores estão velhos, Tony Parker não é um armador puro, e bla, bla, bla.
Continuo imaginando o time fazendo a final do Oeste contra o Thunder.
Não acredito no Los Angeles Lakers. De verdade. Gosto de muitos jogadores que lá estão, mas não vejo o time ser campeão. Motivos? Os mesmos de sempre.
Kobe Bryant acha que é o dono da equipe. Pau Gasol tenta ser um ótimo defensor, e ainda não é. Mike Brown pensa que pensa.
De fato, Kobe é o dono do Lakers, Gasol é melhor na defesa que muitos acham, e Brown, bem… ele é um cara peitudo.
O bom é que chegou um armador de verdade, e agora a coisa pode melhorar. Ramon Sessions pode não ser o melhor de sua posição, mas é a melhor coisa que o time tem desde Gary Payton, em 2003-04.
O primo pobre, ou ex-primo pobre, sei lá, o Los Angeles Clippers, tem um problema parecido com o do Lakers: o comandante.
Vinny Del Negro não está no mesmo nível de seus jogadores. Isso é fato.
Mas o Clippers, apesar de ter perdido Chauncey Billups por contusão, reforçou o seu banco de reservas durante a temporada. Chegaram Kenyon Martin, Reggie Evans, e Nick Young.
Só que enquanto Del Negro estiver por lá, o time não vencerá. Não basta ter Chris Paul e Blake Griffin sem um técnico competente. Se bem que dizem o mesmo do Miami Heat com o Erik Spoelstra.
Outro time que eu tenho gostado de ver é o Utah Jazz. Desde a parada para o Jogo das Estrelas, o Jazz venceu 12 dos 18 jogos disputados. Só que vamos parar para pensar: com Devin Harris armando, não tem como. Paul Millsap é ótimo. Al Jefferson, idem. Entretanto, não é possível acreditar em um time com um perímetro apenas mediano.
Desculpem, torcedores do Jazz. O perímetro da equipe poderia ser melhor se o técnico Tyrone Corbin soubesse utilizar melhor alguns jogadores, como Alec Burks e Earl Watson. Pessoalmente, prefiro Jamaal Tinsley do que Watson.
Ao menos, a contusão de Josh Howard serviu para dar tempo de quadra para Gordon Hayward, que é um bom passador.
Mas por que, raios, a direção não trocou Millsap ou Jefferson? Ora, se tem algum outro um jogador merecendo jogar mais que Enes Kanter em toda a NBA, eu começo a ter dúvidas sobre meu conhecimento de basquete.
Kanter é muito talentoso. Hoje, com apenas 13 minutos de quadra, ele faz 4.6 pontos e 4.6 rebotes. Imaginem ele jogando 30 minutos por partida. Absurdo, não?
O Memphis Grizzlies até que me engana. Bons defensores, ótimos jogadores de garrafão, armador inteligente, mas… por que raios foi assinar com Gilbert Arenas?
Tudo bem. Arenas foi excepcional no Washington Wizards, mas não joga em alto nível desde 2007. São cinco anos. Isso faz muita diferença. Ainda bem que é reserva de Mike Conley.
Houston Rockets, Denver Nuggets, Phoenix Suns, e até o Minnesota Timberwolves, brigam por uma vaga nos mata-matas.
Para a nossa alegria, o Oeste ainda terá muita disputa pelos playoffs, diferente do Leste.
É esperar para ver.
