O peso do equilíbrio

Para o torcedor, não há nada melhor do que um jogo decidido no último minuto.

Até mais do que um basquete de alto nível, a emoção envolvida e a competitividade a flor da pele dos atletas são ingredientes que atraem o interesse do espectador por natureza. Um jogo entre duas equipes equilibradas ou atuando em níveis parecidos quase sempre terá mais apelo do que uma partida desequilibrada, por melhor que o time superior se apresente. Geralmente, o senso de desafio por si só cativa mais do que a excelência sem resistência.

No entanto, com o advento das estatísticas avançadas, o valor dos jogos equilibrados passou a ser colocado em cheque. Uma vitória é uma vitória, mas os triunfos por cinco pontos ou menos podem ser menos representativos do que se acredita. A verdade é que, por mais que testem os times operando sob pressão, tais resultados não refletem necessariamente a superioridade de uma equipe sobre a outra e são extremamente susceptíveis ao acaso.

Você já pensou que um erro simples de arbitragem ou um escorregão do armador em uma quadra molhada podem ser a diferença entre uma vitória por dois pontos e uma derrota por três?

Para usar um exemplo recente, o que poderia ter acontecido se os árbitros de Heat e Pacers marcassem a falta de LeBron James em Paul George na posse final da partida da quarta-feira passada? Indiana liderou na maior parte da noite, mas a única coisa concreta que temos hoje é a vitória de Miami por três pontos. No fim das contas, isso é a única coisa que conta.

Por isso, muitos analistas e estatísticos levam tanto ou até mais em conta em suas reflexões a diferença de pontos média das equipes na temporada do que a classificação. Eles acreditam que o saldo de pontos average reflete melhor a superioridade do time sobre seus adversários do que a simples quantificação de vitórias e derrotas.

Não estou aqui para julgar se isso está certo ou errado, até porque nada indica que o sistema de vitórias e derrotas não seja funcional (pelo contrário), mas nós podemos ir além. É o que tentarei fazer aqui. Eu peguei a tabela e a classificação da temporada até o último domingo (22) e separei as partidas decididas por cinco ou menos pontos, assim como a diferença de pontos média.

Algumas observações:

– Apenas três equipes ocupam a mesma posição nas classificações tradicional e por diferença média: Clippers (6), Rockets (7) e Jazz (28). As duas últimas estão entre os cinco times que tiveram menos jogos decididos por cinco ou menos pontos.

– Os times com maior disparidade positiva e negativa entre as duas classificações estão em extremos também quando se analisa a campanha em jogos decididos por cinco ou menos pontos. O Twolves (16º na tradicional, 9º por diferença média) tem a pior campanha da liga quando se isolam as partidas equilibradas (1-7), enquanto o Lakers (13º na tradicional, 21º por diferença média) tem o quinto melhor recorde (6-2).

– O 76ers, que teve 50% de suas vitórias (maior marca da liga) e apenas 10% de suas derrotas (quinta menor marca) por cinco ou menos pontos, está na “lanterna” da classificação por diferença média de pontos com relativa folga. Estão sofrendo para ganhar e perdendo de lavada.

– Além do Sixers, outros dois times têm 50% de suas vitórias conquistadas em jogos decididos por cinco ou menos pontos: Bucks e Cavaliers. Ambos também estão entre os oito piores da temporada na classificação tradicional e entre os cinco piores em diferença média.

– Uma das decepções da temporada até o momento, o Warriors sofreu sete de suas 13 derrotas – segunda maior porcentagem da liga (53.8%) – por cinco ou menos pontos. Não à toa, a equipe desafia sua campanha abaixo do esperado com a oitava melhor diferença média de pontos da NBA (+3.3).

– Outras duas decepções do ano, Bulls e Knicks, possuem a maior porcentagem de partidas decididas por cinco ou menos pontos: 38.4%. São dez embates parelhos em 26 jogos – e cada um perdeu sete dos dez.

– Todos os times venceram e perderam partidas por cinco ou menos pontos, exceto o Spurs. Os texanos venceram as quatro partidas que terminaram nesta situação.

– Três dos cinco melhores times da temporada são donos das melhores campanhas também em jogos decididos por cinco ou menos pontos: Spurs (4-0), Thunder (6-1) e Blazers (6-1). Pacers e Heat (4-3) estão no TOP 12.

– O Nets, que teve 34.6% de suas partidas decididas por cinco ou menos pontos (6ª maior marca da temporada), está exatamente em décimo lugar em porcentagem de vitórias (33.3%) e derrotas (35.3%) neste tipo de jogos.

– Além do Warriors, Pacers (60%, três em cinco) e Heat (50%, três em seis) tiveram metade ou mais de suas derrotas na temporada por cinco ou menos pontos.

– O Raptors possui a sétima melhor campanha por vitórias e derrotas da conferência Leste, mas, por diferença média, seria o quarto melhor com +0.4. Com o mesmo índice, ele seria apenas o 11º colocado do Oeste – logo atrás do Nuggets.

– O Magic foi quem mais perdeu e o segundo que menos venceu partidas por cinco pontos ou menos nesta temporada: são oito derrotas em dez jogos. Mas ele só subiria duas posições na classificação geral se trocássemos vitórias/derrotas (27º) por diferença média de pontos (25º).

– O Bobcats é o último dos cinco times que lideram a lista de jogos decididos por cinco ou menos pontos, com dez. Venceu cinco, perdeu cinco. Quinto melhor do Leste e 15º melhor da liga pela classificação tradicional, ele cairia para sexto e 17º pela classificação por diferença média de pontos.

– No outro extremo, o Grizzlies é o último dos times com apenas quatro jogos decididos por cinco ou menos pontos. A equipe venceu três deles, mas isso não refletiria em melhora na classificação por diferença média em relação à tradicional. Na verdade, o resultado é ainda pior. Cairia uma posição na conferência Oeste (13º para 14º) e quatro posições no geral (20º para 24º).

– Como já disse, o Bulls perdeu sete de dez partidas que teve decididas por cinco ou menos pontos. Ou seja, mais de 43% de seus reveses vieram nos minutos finais. Este é o quinto maior índice da temporada e supera até as oito derrotas do Magic (42.1%).

Não sei se existe uma conclusão definitiva a se tirar sobre esse assunto. No fim das contas, há times e times. Mas, segundo análises de temporadas anteriores, a tendência é que as equipes terminem o ano com campanha equilibrada em jogos tão “apertados”. Há dias e dias, o acaso pode te favorecer ou prejudicar, pequenas vantagens podem ser abertas por qualquer time,

Certo é que, quantos mais confrontos vencidos por cinco ou menos pontos, menor diferença média de pontos você terá. E, quanto menor diferença média, menor sua superioridade sobre os adversários que enfrenta.