O melhor momento do New York Knicks no século
A franquia vive seu melhor cenário desde a época de Patrick Ewing
Os movimentos recentes realizados pelo New York Knicks mudaram a franquia para o melhor patamar que poderia ter dentro da liga. Após a troca por OG Anunoby, que gerou impacto imediato no rendimento do time, a franquia buscou fez mais negociações. Trouxe Alec Burks e Bojan Bogdanovic do Detroit Pistons, aumentando ainda mais o nível do elenco de apoio.
O fato é que esse é o melhor cenário apresentado pelo New York Knicks desde o fim da era de Patrick Ewing. Ainda que a franquia tenha vivido um período empolgante, mas breve, no auge de Carmelo Anthony, aquele time sofria com jogadores mais velhos e contratos altos, que dificultavam as ações da franquia na agência livre.
Mas hoje, o cenário é outro. O Knicks possui um elenco de apoio muito qualificado. A maior parte dos jogadores é jovem (apenas Burks e Bogdanovic estão acima dos 30 anos) e, principalmente, com ótimos contratos
Em boa posição para trocar por estrelas
Além de tudo isso, o Knicks é dono de diversas picks de Draft nos próximos anos, sendo nove de primeira rodada nos próximos cinco. Ainda que algumass sejam protegidas, claro. Isso deixa a franquia em ótima posição para atacar o mercado de trocas.
Na atual temporada, a franquia adquiriu OG Anunoby, Precious Achiwa, Alec Burks e Bojan Bogdanovic sem abrir mão de NENHUMA (!) escolha de primeira rodada. Então, a maior parte do elenco está garantida em contratos longos. Na próxima offseason, por exemplo, a franquia terá de renovar com Hartenstein e Anunoby. No entanto, é algo que, provavelmente, já deve ter um acordo prévio desde o momento da troca. Era uma preocupação de outros times enquanto o ala ainda estava no Toronto Raptors.
O impacto imediato de OG Anunoby
E, se havia alguma dúvida na questão contratual, essas já foram sanadas com o rendimento do ala e, mais que isso, a melhora imediata que ele gerou para a equipe. Entenda-se que Anunoby era o encaixe que faltava no time titular. As características do ala elevaram o nível defensivo do New York Knicks, fazendo com que a franquia tivesse a melhor defesa da NBA após a chegada dele. Então, o time limitou vários adversários a menos de 100 pontos na partida, algo louvável na NBA atual, que vive recordes históricos de pontuação.
Dos 14 jogos de Anunoby com a camisa do Knicks, a franquia venceu 12 (!). Se antes o time sofria com a inconstância de RJ Barrett, com o ala isso mudou. Dono de um nível defensivo de elite, ele ainda é eficiente na bola de três e não demanda a bola como o canadense, facilitando o jogo de Jalen Brunson e Julius Randle.
No final da temporada passada, aqui no Jumper Brasil, escrevi sobre as perspectivas para a temporada atual, citando o nome de OG Anunoby e imaginando que o preço seria caro. Até porque, os rumores apontavam em três escolhas de primeira rodada pelo atleta. No fim, a única perda considerável do Knicks, na troca, foi Immanuel Quickley. Mas, ainda assim, de supostas três, a franquia não cedeu nenhuma escolha de primeira.
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A sensacional temporada de Jalen Brunson
Além das trocas e do bom rendimento dos coadjuvantes, a temporada do Knicks tem um grande protagonista: Jalen Brunson. Não é exagero falar que o armador é um dos dez melhores jogadores da NBA na temporada. Os números são ótimos, o impacto dentro de quadra é evidente e, mesmo com a equipe sofrendo com lesões nos jogos recentes, Brunson conseguiu carregar a franquia a um grande início de ano.
Em janeiro, o Knicks teve campanha de 14 vitórias e duas derrotas. Enquanto isso, Brunson obteve médias de 28,9 pontos e 7,7 assistências. O rendimento do armador foi reconhecido com sua primeira seleção para o All-Star Game, ainda que não tenha sido como titular, como deveria.
Se o armador já tinha sido o principal jogador do Knicks nos playoffs, a temporada atual serviu para consolidar ainda mais o nível de Brunson como o melhor jogador do Knicks. A realidade é que os planos da franquia para o futuro passam pelas mãos de Jalen Brunson, devendo o Knicks buscar uma outra estrela para complementar o armador e buscar o título da liga.
Qual é o teto do New York Knicks?
As trocas realizadas elevaram o nível do time, isso é evidente. Se é o suficiente para chegar na final de NBA? Provavelmente não. Se no ano passado o Knicks chegou às semifinais de Conferência, melhor resultado no século junto da temporada 2012/13, então é possível repetir.
O elenco do Knicks é muito profundo, com uma rotação extremamente sólida e mas franquia deverá ter o time completo nos playoffs. Nos jogos recentes, a equipe vem atuando sem Julius Randle, OG Anunoby e Mitchell Robinson, além de ter Isaiah Hartenstein limitado por uma lesão no tendão de Aquiles.
A previsão é de ter todos de volta ainda na temporada regular, o que ajudará a franquia na busca por garantir um lugar entre os três primeiros do Leste. Então, a ideia é enfrentar o Boston Celtics, melhor time da Conferência, somente numa possível final.
Se a curto prazo existe uma boa chance de final de Conferência, os próximos anos prometem um Knicks voltando a brigar pelo título da NBA. Os movimentos feitos por Leon Rose fizeram o Knicks melhorar ano após ano. Portanto, hoje, a franquia tem todas peças disponíveis para voltar a ser protagonista da liga.
Por Julio Luizelli
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