O Jogo em Números – Edição III

Os calouros por quartos

A NBA está acompanhando uma classe privilegiada de calouros: pela primeira vez em nove anos, seis estreantes possuem média de 13.0 pontos por partida. A nível de comparação, as elogiadas classes de 1999, 2003 e 2010 só tiveram três cada. Esse sexteto é composto por Donovan Mitchell (19.6), Ben Simmons (16.4), Kyle Kuzma (15.7), Lauri Markkanen (15.3), Dennis Smith Jr. (14.8) e Jayson Tatum (13.5). Mas vamos além dos números de pontos por jogo de cada, ok?

A proposta aqui é analisar um prisma diferente: o aproveitamento nos arremessos de quadra (%FG) de cada um desses seis atletas dividido por quartos. Para ajustar a observação, o quadro a seguir também descreverá a porcentagem de arremessos totais que o jovem tenta naquele quarto (%Arr) – pois, como sabemos, não existe jogador que consiga tentar exatamente 25% de seus tiros em cada período. As maiores marcas de cada jogador estão destacadas.

Comparar os jogadores entre si não seria justo: todos possuem variados estilos de jogo, dados estatísticos diferentes e afins. Cada um é cada um, dentro do sucesso que já tem como estreantes. Mas há informações gerais, válidas para todos, muito evidentes que podem ser extraídas daí. Uma delas é que o jogador mais eficiente pontuando vai ser, logicamente, aquele com maior volume nos momentos em que tem melhor índice de acerto de arremessos – não importa qual seja o período.

Analisando por esse prisma, a eficiência de Mitchell, Simmons, Kuzma e Markkanen é simples e evidente: seus dados “vermelhos” estão localizados no mesmo quarto. Smith Jr., por outro lado, é o completo contrário: seu maior número de tentativas está, na verdade, quando possui o pior aproveitamento. Isso ajuda a compreender porque, entre todos, o armador do Dallas Mavericks é o único que acerta menos de 40% de suas tentativas.

E vejam também como Tatum constitui um caso muito especial: sua distribuição de arremessos por períodos é incrivelmente equilibrada. As quatro oscilam entre 24.6% e 25.2%. Por isso, provavelmente, a abordagem proposta aqui não é de muita valia para “julgá-lo”: as oscilações de aproveitamento não afetam tanto assim.

A reviravolta defensiva de Lillard

Damian Lillard é um dos melhores armadores da NBA, mas nunca foi exatamente conhecido por seu aspecto defensivo. Pelo contrário: na verdade, o craque sempre teve a marcação como o maior alvo de críticas em seu jogo. A atual temporada, no entanto, vem sendo apontada pela imprensa que cobre o Portland Trail Blazers como seu melhor rendimento defensivo na carreira. Será mesmo?

Há uma estatística muito popular que dá força a essa opinião: eficiência defensiva. Pela primeira vez na carreira, o Blazers não tem um melhor desempenho na defesa a cada 100 posses de bola com Lillard no banco do que quando ele está em quadra. Veja a comparação dos números de “ED” geral do time e com Lillard em ação.

Durant e Westbrook “trocam” estatísticas

Todos sabem que os jogadores mais altos costumam registrar mais rebotes e tocos, enquanto os mais baixos tendem a destacar-se nas assistências e roubos de bola. Pode parecer uma lógica simplista, mas é a verdade. Dois ex-colegas de elenco que hoje atuam separados, no entanto, estão tentando desafiar esses números na atual temporada: Kevin Durant e Russell Westbrook.

Durant pode tornar-se, nesta temporada, só o quarto jogador da história da NBA – e o primeiro em quase quatro décadas – a ter médias de cinco assistências e dois tocos em uma campanha completa desde 1973. Caso consiga a marca, o ala (que atualmente registra 5.5 passes decisivos e 1.94 arremessos bloqueados por jogo) faria parte de um seleto grupo que inclui:

Kareem Abdul-Jabbar (2)
Sam Lacey
Bill Walton

Westbrook, por sua vez, está em condições de virar o 12o atleta da liga desde 1973 e o primeiro em mais de uma década a acumular médias mínimas de nove rebotes e dois roubos de bola em uma temporada. Hoje, ele tem 9.4 rebotes e 1.95 roubos de bola por partida. Se chegar lá, ele fará parte de um clube que já contempla:

Hakeem Olajuwon (4)
Shawn Marion (3)
George McGinnis (2)
Fat Lever (2)
Steve Mix
Larry Kenon
Magic Johnson
Larry Bird
Charles Barkley
David Robinson
Tom Gugliotta

Desviando para a vitória

Um dos dados que o advento das tecnologias de monitoramento de movimento dos atletas em quadra trouxe foi o deflection. Popularmente considerados como o ato em que o defensor consegue desviar a bola do controle do atacante, a NBA define como “o número de vezes em que um marcador coloca as mãos na bola em uma ação do adversário que não seja arremesso”.

Quinze jogadores, atualmente, registram média de 3.0 ou mais desvios por partida – excetuando o armador Jeremy Lin, que só disputou uma partida da temporada. Eles são os expoentes da NBA neste quesito. Mas, dentre todos, quem seria aquele atleta mais ativo? É para descobrir isso que resolvemos explorar a proporção de deflections desse grupo de defensores por minuto que jogam.

Então, quem possui o maior número de desvios de bola por minuto de ação?

Paul George é o rei das deflections na NBA em números brutos e, colocando em contexto, seus dados só se tornam mais impressionantes com a proporção aqui analisada. Ele está entre os sete atletas que registram mais de 0.1 desvios por minuto, mas veja que é o único deles a atuar (bem) mais do que 33.5 minutos por jogo. Ou seja, sua média proporcional é muito mais difícil de ser mantida.

E, na verdade, o craque quase fica com a liderança da lista mesmo em desvios por minuto. Seu segundo lugar é por uma margem absolutamente ínfima para Robert Covington, um especialista defensivo com obrigações ofensivas muito menores do que George. Defender em alto nível para o atleta do Thunder sempre vai ser mais cansativo porque o time já lhe exige alta participação no ataque.

Outro destaque da lista é Andre Drummond. O astro do Pistons não é só o único pivô da lista, mas possui o quinto maior índice de deflections por minuto. A total ausência de outros jogadores da posição na relação é uma prova de como sua produtividade nesse quesito é um diferencial, independente de proporções.

A história de jogos apertados

Partidas decididas por cinco ou menos pontos são consideradas pontos críticos na análise de campanhas e rendimento das franquias, dentro das novas tendências estatísticas. Não é difícil entender o motivo: são resultados muito susceptíveis a fatores circunstanciais. Uma marcação equivocada da arbitragem ou um mísero passe errado, no fim das contas, pode ser a diferença entre um triunfo por dois pontos e uma derrota por três.

Vencer um jogo apertado é importante, mostra excelência em execução e frieza. Mas tê-los como uma constante em sua temporada pode evidenciar mais pontos negativos do que o imaginado: que esses resultados não significam mais do que números na tabela, os atletas vêm “brincando” com a sorte e o time não domina seus adversários a ponto de derrotá-los com autoridade.

A história, além do mais, aponta que equipes costumam acabar temporadas com recordes muito equilibrados nesse tipo de partidas. Então, agora, vamos ver como cada um dos times têm se saído em confrontos definidos por até cinco pontos ou na prorrogação – afinal, tempo extra significa um empate no tempo normal – na atual campanha, comparando o aproveitamento nesse tipo de jogos e geral:

Para começar, não é surpresa que Rockets e Warriors sejam as equipes com menos jogos apertados na liga: espera-se que os donos dos dois melhores recordes da liga dominem seus adversários e fiquem raramente em situações de pressão. E, mesmo quando colocados contra a parede, eles se saem bem – especialmente, um elenco campeão com tantos criadores quanto Golden State.

Onze times, ao todo, possuem diferença superior a 10% entre os aproveitamentos em partidas decididas por cinco ou menos pontos e geral da temporada. Um deles é o Rockets, que até pelo baixo número total e posição na classificação, excetuamos da análise. Assim, ficamos com dez:

Os cinco times com diferenças positivas significativas possuem dois aspectos bem evidentes em comum. O primeiro é que todos estão entre os dez piores recordes da liga, o que é algo até certo ponto previsível: quanto menor o aproveitamento geral da temporada, mais fácil ultrapassá-lo por uma boa margem, certo? É uma questão matemática que, por mais que não agregue à discussão, precisa ser notada.

O segundo é que são elencos majoritariamente jovens. Esse é o ponto interessante, provavelmente. Isso não deveria ser tão preponderante assim, mas a verdade é que as equipes mais jovens têm mais “gás” para fechar jogos em um calendário de jogos tão frenético quanto a NBA apresenta – em que precisa-se atuar de três a quatro vezes por semana, com constantes viagens no meio tempo. Não há tempo para descanso e, neste cenário, os “garotos” se dão melhor.

Parece que a conclusão aqui é: o físico supera tática entre as franquias que mais sobem de produção em jogos apertados.

O caso dos times que mais caem de produção, em termos de aproveitamento, exibe comportamentos bem mais diversos. São equipes diferentes, com recordes distintos e estilos de jogos variados. Nós só podemos fazer suposições aqui sobre o que leva a tais números.

O quinteto titular do Twolves é o mais utilizado da liga, em minutos, por uma longa margem. Entende-se, então, que possa chegar ao fim de partidas equilibradas em condições físicas ruins e, por isso, despencar. Pistons e o Wizards possuem casos possivelmente semelhantes: com limitações de elenco e contusões na campanha, têm atletas expostos a cargas pesadas de minutos e cansaço em fim de duelos.

O Sixers é o time que pior cuida da bola na NBA – com folgas, possui as maiores marcas de erros de ataque por jogo e taxa de desperdícios de posse da liga –, o que explica o rendimento por si só. O Raptors, por sua vez, é uma vítima do alto aproveitamento geral – assim como, na tabela anterior, todos eram “ajudados” pelas campanhas ruins – e um problema de ajuste de cultura: na hora de decidir partidas, os canadenses voltam a apresentar as tendências ruins de temporadas anteriores (excesso de isolation, espaçamento indevido).

“O Jogo em Números” é uma coluna quinzenal em que o Jumper Brasil abraça a revolução estatística da NBA. É uma abordagem diferente do habitual, que parte de dados brutos, avançados e históricos para oferecer uma nova visão e interpretação sobre o que acontece e aconteceu na liga.