Em 1995, um jovem pivô começaria a escrever seu nome na história dos grandes nomes do basquete. Com apenas 22 anos, Shaquille O’Neal havia feito uma temporada fantástica no Orlando Magic com médias de 29.3 pontos, 11.4 rebotes e 2.4 tocos por jogo na temporada regular. Junto com Penny Hardaway, Horace Grant e Nick Anderson, o Magic de Shaq atropelou o Boston Celtics de Dominique Wilkins (sim, ele mesmo), venceu o Chicago Bulls de Scottie Pippen e do recém-chegado à NBA Michael Jordan e pela primeira vez em sua história se sagraria campeão da conferência após uma série de sete jogos sensacional com o Indiana Pacers de Reggie Miller. Com apenas seis anos de existência, o time da Flórida chegaria em sua primeira final de NBA.
O final dessa história, no entanto, não foi feliz para o time de Orlando. O Houston Rockets aplicou uma varrida nos campeões do leste, venceu a série por 4-0 e se sagrou bicampeão da NBA. Shaquille O’Neal, que até então estava sendo amplamente elogiado pela mídia, foi crucificado. Isso porque o MVP das finais Hakeem Olajuwon dominou seu jovem rival amplamente durante a série. ‘The Dream’ marcou acima de 30 pontos todo jogo (tendo médias de 32.2 pontos, 11.5 rebotes e 5.5 assistências na série), superou Shaq em pontos e rebotes em todas as partidas e ainda segurou o pivô de Orlando à números inferiores ao que havia feito durante toda a temporada até então.
Irritado, O’Neal deixou um bilhete para Hakeem no vestiário após o jogo 4. Nele, dizia que a série poderia ter acabado, mas não a disputa entre eles. Ainda afirmava que, por mais que Hakeem se destacasse coletivamente, queria desafiá-lo para um jogo de 1×1.
Olajuwon gargalhou ao ver o bilhete após o jogo. Já Leonard Armato, agente dos dois pivôs, enxergou uma oportunidade e imediatamente começou a organizar o evento. Demorou, mas conseguiu convencer Hakeem a participar. O duelo se daria no dia 30 de setembro de 1995. Com o patrocínio da Taco Bell, seria um duelo exibido apenas no pay per view, e todas as regras foram estabelecidas. Seriam 10 rounds de 1 minuto cada. Durante cada round, haveria um relógio de 12 segundos de posse de bola, e o jogador que fizesse mais cestas venceria o round. Valeriam cestas de 2 pontos, 3 pontos, e cestas atrás do meio da quadra valeriam seis pontos cada. O jogo seria realizado em Atlantic City no Trump Taj Mahal, resort do milionário Donald Trump.
Enquanto se preparava para o evento, Olajuwon sofreu uma lesão nas costas, obrigando o jogo a ser adiado. Como já estaria muito próximo da temporada regular seguinte, o evento foi cancelado e acabou nunca sendo realizado. Shaq, no entanto, levou o duelo com Olajuwon muito a sério. Nos 20 jogos de temporada regular que ambos se enfrentaram após essa final, o time de O’Neal venceu 14 vezes. Nesses duelos, Shaq teve médias de 22.1 pontos, 12.4 rebotes e 54.4% de aproveitamento, enquanto segurou Hakeem a 18.4 pontos, 9.1 rebotes e 44% nos arremessos.
