O sérvio Nikola Jokic chegou ao Denver Nuggets longe dos holofotes atraídos por outros pivôs novatos nesta temporada. No entanto, após ganhar inesperado espaço com as várias lesões do elenco, o 41º selecionado do draft de 2014 vem produzindo números comparáveis a jogadores como Karl-Anthony Towns e Kristaps Porzingis. O atleta de 20 anos impressionou o treinador Mike Malone com suas recentes atuações como titular.
“Vocês podem conversar sobre os pivôs jovens muito talentosos que estão em Nova Iorque, Minnesota e Filadélfia. Não sei o nome deles. Eu sei, sim, o nome do nosso garoto. Ele é Nikola Jokic e eu não o trocaria por ninguém nesse mundo. Ele é um talento especial que só vai melhorar quanto mais aprender como funciona a NBA. Dou muito crédito ao nosso gerente-geral [Tim Connelly] e nossa direção por tê-lo encontrado”, elogiou o técnico, dando moral ao seu novo “xodó”.
Jokic esteve no quinteto inicial do Nuggets em 22 dos últimos 36 jogos, anotando seis duplos-duplos suprindo as ausências constantes de Jusuf Nurkic e Joffrey Lauvergne. Sexto calouro com mais assistências nesta temporada, o jovem pivô acumula médias de 10.0 pontos, 6.2 rebotes, 2.2 passes decisivos e 54.8% de aproveitamento nos arremessos de quadra.
