A NBA planeja iniciar a próxima temporada antes do Natal. A informação foi divulgada pelo repórter Shams Charania, do site The Athletic.
Segundo a publicação, o escritório da liga fez uma teleconferência, na tarde desta sexta-feira (23), com os donos das franquias, e deixou claro que tem como meta realizar a rodada inaugural no dia 22 de dezembro, ou seja, três dias antes do feriado natalino.
A NBA deseja que cada time faça 72 jogos na fase regular, e não 82, como ocorre normalmente, para que a temporada seja finalizada antes das Olimpíadas de Tóquio, previstas para começarem em 23 de julho. Isso significaria um retorno próximo ao cronograma habitual da liga, em que a pós-temporada se encerra em meados de junho. Além disso, a ideia é que os times disputem vários jogos seguidos em uma mesma região, a fim de diminuir os deslocamentos, como acontece na Major League Baseball (MLB).
Charania informa ainda que a NBA defende a continuidade do play-in, que foi utilizado, com sucesso, na “bolha” de Orlando, para determinar o último classificado de cada conferência para os playoffs.
De acordo com Adrian Wojnarowski, da ESPN, a NBA está considerando o cancelamento do Fim de Semana das Estrelas, marcado para ocorrer em fevereiro de 2021, em Indianápolis, para que haja uma pausa de duas semanas no meio da temporada.
Segundo Wojnarowski, a liga pretende agir rapidamente para concluir as negociações com a Associação Nacional de Jogadores de Basquete (NBPA), com a intenção de implementar o plano de iniciar a temporada antes do Natal. As projeções pessimistas das autoridades de saúde pública dos Estados Unidos, a respeito da propagação do novo coronavírus, limitaram a esperança da liga de retomar os jogos com a presença dos torcedores, nos primeiros meses de 2021.
A data-chave para a NBA é 30 de outubro, prazo final para a conclusão das discussões em torno das modificações no Acordo Coletivo de Trabalho (CBA) para a temporada 2020-21. De acordo com Wojnarowski, a negociação entre a NBA e a NBPA têm sido produtivas para que ambas as partes façam as concessões financeiras necessárias e redefinam o teto salarial para a próxima temporada, a fim de compensar as perdas massivas nas receitas, estimadas em 40%, em razão da pandemia.
Caso a temporada realmente seja iniciada três dias antes do Natal, a abertura da agência livre deverá ocorrer logo depois da realização do Draft, marcado para o dia 18 de novembro.
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