Fonte: Gregory Shamus / AFPApesar da eliminação na primeira rodada de 2023, o Minnesota Timberwolves vai dar mais uma chance ao seu elenco na NBA. No entanto, ao mesmo tempo, há também pouca flexibilidade para mudanças drásticas. Não houve muitos rumores em torno da franquia, mas Karl Anthony-Towns foi um dos nomes especulados na offseason. A base do elenco, então, é bem parecida com a do time de 2022/23.
Chegaram
Leonard Miller (Draft), Jaylen Clark (Draft), Shake Milton (76ers) e por fim, Troy Brown Jr (Lakers).
Saíram
Taurean Prince (Lakers), Nathan Knight (Knicks), Jaylen Nowell (agente livre), Austin Rivers (agente livre) e por fim, Matt Ryan (agente livre).
Mercado e Rumores
Apesar da pouca movimentação do elenco, os rumores foram reais em Minnesota, após a queda para Denver. A insatisfação com o desempenho de Karl Anthoy-Towns em playoffs, sobretudo, segue irritando a torcida do Timberwolves. Sua lesão, entretanto, é um dos motivos para franquia tentar de novo. Foram apenas 29 jogos para o pivô em 2022/23. Ele foi desfalque do 30 de novembro de 2022 ao dia 20 de março de 2023.
A parceria com Rudy Gobert começou difícil, mas melhorou depois que Towns voltou. Isso porque a franquia fez movimentos na trade deadline que contribuíram para isso. Sobretudo, a chegada de Mike Conley. A troca de D’Angelo Russell, foi exatamente pelos entreveros entre o armador e o pivô francês.
Por fim, nem mesmo a briga no último jogo, entre Kyle Anderson e Rudy Gobert, foi o suficiente para acabar com o “experimento” de Minnesota.
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Tendo Towns saudável para 2023/24, e um banco de reservas com Kyle Anderson, Troy Brown Jr, o recém draftado empolgante, Leonard Miller, não fazia tanto sentido para a franquia, manter Prince.
Também há a possibilidade de minutos para os segundanistas, como por exemplo, Wendell Moore Jr ou Josh Minott. A chegada de Shake Milton, vem justamente para o lugar de Jaylen Nowell, que não deve renovar.
No mais, meras substituições. Taurean Prince foi dispensado. Sem garantia de minutos para ele, o Minnesota Timberwolves foi pelo caminho da economia do elenco, com o novo CBA da NBA. Os US$3 milhões economizados entre o salário de Prince e Brown Jr, são, acima de tudo, valiosos quando estamos falando das multas.
É bom lembrar agora que, a franquia é uma das únicas três em toda a NBA, que dispõe de três contratos máximos. Ao lado do Denver Nuggets. Anthony Edwards recebeu uma, sobretudo, merecida extensão máxima de calouro, e agora é o jogador mais bem pago da história da franquia. Eles também continuam negociando com o ala Jalen McDaniels, um dos melhores defensores da NBA, porém, em valores mais baixos.
O pivô reserva Naz Reid, era um dos nomes mais cobiçados de toda a agência livre. O Timberwolves não só conseguiu mantê-lo, como fez isso, por exemplo, antes da abertura do mercado. O acordo foi US$42 milhões por três anos. Além disso, também reassinou com o importante Nickeil Alexander-Walker por dois anos e US$9 milhões. O ala foi importante, acima de tudo, durante os playoffs.
O técnico
Antes do duelo com o Los Angeles Clippers, no play-in do ano passado, Minnesota renovou o contrato de Finch por múltiplos anos. O treinador tem 109 vitórias e 110 derrotas, somando jogos de fase regular e pós-temporada, desde que assumiu o cargo.
Mesmo com o retrospecto negativo, é justo dizer que isso se deve muito ao primeiro ano de trabalho, 2020/21. Lá, Finch melhorou o desempenho da equipe na segunda metade da temporada, porém ainda assim, venceu 16 de 41 jogos.
Apesar de algumas críticas em ajustes, e tomadas de decisão, sobretudo no fim dos jogos (que inclusive também pingam nas estrelas da companhia), é justo dizer que Finch melhorou o Minnesota desde que assumiu o cargo. Ele segue no comando para 2023/24, ainda sem maiores rumores.
Armadores*
10. Mike Conley (1.85m, 79kg, 35 anos)
1. Anthony Edwards (1.93m, 102kg, 21 anos)
9. Nickeil Alexander-Walker (1.98m, 92kg, 24 anos)
18. Shake Milton (1.96m, 92kg, 26 anos)
6. Jordan McLaughlin (1.80m, 83kg, 27 anos)
7. Wendell Moore Jr (1.96m, 96kg, 21 anos)
0. Jaylen Clark (1.96m, 92kg, 21 anos)
Alas**
32. Karl Anthony-Towns (2.11m, 112kg, 27 anos)
3. Jaden McDaniels (2.06m, 83kg, 22 anos)
5. Kyle Anderson (2.06m, 104kg, 29 anos)
33. Leonard Miller (2.08m, 95kg, 19 anos)
23. Troy Brown Jr (1.98m, 97kg, 24 anos)
8. Josh Minott (2.03m, 92kg, 20 anos)
Pivôs
27. Rudy Gobert (2.16m, 117kg, 31 anos)
11. Naz Reid (2.06m, 119kg, 23 anos)
55. Luka Garza (2.11m, 106kg, 24 anos)
*Armadores e alas-armadores
**Alas e alas-pivôs
Análise final
O Minnesota Timberwolves apostou nas lideranças do elenco por mais uma temporada da NBA. Mas, ainda assim, a temporada 2023/24 pode ser o limite de uma equipe, que voltou aos playoffs por dois anos seguidos pela primeira vez desde Kevin Garnett. No entanto, teima em não dar o próximo passo. Então, pode ser o teste final para Karl Anthony-Towns, fortemente ligado a rumores de troca.
Anthony Edwards já aparenta ser o grande nome da franquia no momento. Isso porque mostrou liderança empírica nos momentos decisivos. Portanto, é preciso entender o que este elenco, que ainda tem alta versatilidade quando está completo, pode fazer.
Mike Conley ainda é um dos armadores mais eficientes do jogo, Kyle Anderson é um dos melhores coadjuvantes da liga, o termômetro fica por conta, acima de tudo, do encaixe total de Karl Anthony-Towns e Rudy Gobert.
Eles ainda tentarão vencer a NBA de um jeito não convencional atualmente, com dois pivôs, e este é o discurso que a franquia e os líderes do time, seguem defendendo. Desse modo, a temporada 2023/24 deve determinar se esta é a resposta, ou se é bom tentar trocar um dos pivôs e buscar um outro caminho. Por fim, se um grande progresso não vier, dentro ou após a temporada, as mudanças virão.
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