Fonte: Christian Petersen / AFPDe acordo com o jornalista Adrian Wojnarowski, da ESPN, o astro Kawhi Leonard vai desfalcar o Los Angeles Clippers contra o Phoenix Suns na noite desta quinta-feira. O ala agravou uma lesão no joelho direito, que aconteceu no primeiro jogo da série. Como resultado, o técnico Tyronn Lue não terá seus dois principais jogadores. Além de Leonard, Paul George está fora da primeira rodada dos playoffs.
Ainda não existe prazo oficial para o retorno do atleta, de 31 anos. Embora a contusão não tenha relação com a que o tirou de toda a temporada 2021/22, seu caso preocupa. Durante a fase regular de 2022/23, Leonard foi poupado em diversas partidas. No início da atual campanha, por exemplo, ele precisou ficar fora de 12 jogos pelo mesmo problema.
Segundo o repórter Ohm Youngmisuk, Kawhi Leonard sofreu uma torção durante o primeiro jogo entre Clippers e Suns. Agora, a comissão técnica aguarda por mais informações para os próximos embates. Por enquanto, o atleta já é dúvida para a quarta partida, que acontece no próximo sábado.
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Leonard vinha sendo o principal cestinha do Clippers. Nos dois primeiros jogos da série, ele registrou 38 e 31 pontos, respectivamente. Além disso, ele converteu 60% dos arremessos de três (seis em dez). Sem ele, é provável que Lue utilize Terance Mann ou Norman Powell no quinteto titular. No entanto, Mann vinha sendo utilizado, especialmente, como o principal reserva de Russell Westbrook, assim como Bones Hyland.
Ainda existe outra possibilidade para o treinador. Eric Gordon poderia ir para o banco de reservas, enquanto Mann e Powell fariam parte do quinteto inicial. O veterano Marcus Morris, que perdeu vários jogos recentemente por dores nas costas, está disponível. No entanto, Lue vem utilizando Nicolas Batum em seu lugar. Morris foi titular em todas as 65 partidas da temporada regular.
Por outro lado, o Suns vem quase completo. Chris Paul, Devin Booker, Kevin Durant, Torrey Craig e Deandre Ayton estão confirmados. O único problema tem sido o armador reserva Cameron Payne. Mesmo assim, Payne ainda tem chances de atuar.
A partida acontece nesta quinta-feira, às 23h30 (horário de Brasília).
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