Pode parecer um exagero de início de temporada, mas adianto: não é. O Los Angeles Lakers precisa partir para opções de trocas, após reclamação de LeBron James sobre a montagem do elenco. Não que ele não tenha culpa, mas o time é bem mais fraco do que se esperava.
De novo.
O problema é que James está no fim de sua carreira e, certamente, ele não quer desperdiçar seus últimos anos com um elenco abaixo da média. Sim, o Lakers fez contratações mais interessantes, com atletas “menos velhos” e que conseguem atuar por uma temporada inteira sem depender tanto do departamento médico. Mas vamos ser sinceros? Com o que tem ali, não dá.
LeBron está com pressa. Ele sabe que a única forma de conseguir atuar em um Lakers competitivo ainda em 2022/23 é pressionando por negociações. Entretanto, o camisa 6 não se importa tanto assim com o futuro distante. Ou seja, se depender dele, vão escolhas de Draft e tudo mais que for necessário.
Está bem claro: o quatro vezes MVP quer vencer mais um título por Los Angeles e, próximo de completar 38 anos, o astro não quer passar uma temporada inteira de frustrações.
Pensando em tudo, resolvemos criar três opções de trocas para o Lakers, enquanto o ala estiver com apetite de vitórias.
Brooklyn Nets
Bem, se você acompanhou a offseason do Brooklyn Nets, sabe que ali pode implodir a qualquer momento. Kevin Durant pediu troca (duas vezes), Kyrie Irving não estendeu o contrato, enquanto Ben Simmons está completamente perdido. Mas é claro que, com o que o Lakers possui hoje, não dá para fazer troca por Durant. Além de ele ter um salário muito alto, o Nets não o negociou por vários bons pacotes. O que o time californiano tem a oferecer por ele?
Então, a resposta é essa. Nada.
O Nets não quer Anthony Davis por Durant, por exemplo. Apesar de mais jovem, Davis tem um histórico de lesões de dar inveja a Elijah Price.
LeBron pediu jogadores que saibam arremessar para o Lakers, então o Nets possui, pelo menos, três opções de trocas, mas vamos pensar em uma.
Enviar Russell Westbrook, Wenyen Gabriel e Austin Reaves, que somam US$50.5 milhões ao Nets. Em contrapartida, o elenco californiano teria os reforços de Kyrie Irving e Joe Harris (US$55.5 milhões). Além disso, o Lakers enviaria duas escolhas de Draft sem proteção.
Mas por que o Nets aceitaria?
Neste caso, é preciso aguardar mais algumas partidas. O time não funcionou em momento algum da pré-temporada e, na primeira partida da fase regular, levou uma senhora pancada do New Orleans Pelicans em casa. Mas mais do que isso, a direção abriria um espaço enorme em seu teto salarial para a próxima campanha (todos os três estão no último ano de seus contratos) e, então, poderia assinar com agentes livres que se encaixem no grupo.
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Phoenix Suns / San Antonio Spurs
Ah, uma troca tripla para forçar a imaginação a trabalhar. Mas vamos lá.
Na vitória do Phoenix Suns sobre o Dallas Mavericks, o técnico Monty Williams utilizou, somando os três jogadores que vou citar aqui, um total de um minuto e quarenta e um segundos.
Jae Crowder já pediu troca, o que facilita bastante. Então, adicione Landry Shamet e Dario Saric. Aliás, o croata foi o único que entrou em quadra.
Mas como o Spurs entra aqui?
Bem, o time texano só está na troca para abrir ainda mais espaço em sua folha salarial.
O Suns envia os três (Crowder, Shamet e Saric) ao Lakers e recebe Doug McDermott (especialista em arremessos e com contrato de dois anos) e Josh Richardson (especialista em defesa, com boa visão de quadra). Em contrapartida, o Lakers manda Westbrook ao Spurs, que ainda negocia Jakob Poeltl em contrapartida.
Ou seja, fica lindo para o Lakers, o Suns recebe dois jogadores realmente úteis para a rotação e o Spurs abre espaço para a próxima offseason.
Westbrook receberá US$47 milhões em 2022/23 e, dos jogadores que iriam para Los Angeles, apenas Shamet tem contrato além de um ano.
Assim, o Lakers teria: Kendrick Nunn, Patrick Beverley, LeBron James, Anthony Davis e Jakob Poeltl no quinteto titular, enquanto o banco ficaria com Dennis Schroder, Austin Reaves, Landry Shamet, Lonnie Walker, Juan Toscano-Anderson, Jae Crowder, Dario Saric e Damian Jones. Dispensaria, portanto, caras como Troy Brown, Wenyen Gabriel e Thomas Bryant.
Indiana Pacers / Atlanta Hawks
A última das opções de trocas para o Los Angeles Lakers faria LeBron James sorrir.
O Atlanta Hawks não precisa de muito para se tornar um time constante em playoffs, então receberia um pivô que consegue arremessar: Myles Turner. Na pior das hipóteses, se ele sofrer alguma lesão, tem Onyeka Okongwu para ganhar minutos importantes. Além disso, o Lakers enviaria uma escolha de primeira rodada e duas escolhas de segunda.
Depois, o Pacers ganharia os expirantes de Russell Westbrook e Wenyen Gabriel, o contrato de dois anos de Damian Jones e uma escolha de primeira rodada Draft do Lakers.
Por fim, o time de Los Angeles ficaria com Buddy Hield, Bogdan Bogdanovic (quem o Hawks tentou trocar e não encontrou parceiro) e Clint Capela.
Primeiro, o Hawks teria um pivô que faz bem os dois lados da quadra, além de três picks do Lakers. Depois, o Pacers abriria ainda espaço em sua folha com uma escolha futura de Los Angeles.
Não sei o quanto isso realmente funciona, mas no Trade Machine da ESPN, o Hawks aumentaria suas chances de vitórias em 15, enquanto o Pacers venceria 33 jogos a mais.
Portanto, o Lakers teria Patrick Beverley, Buddy Hield, LeBron James, Anthony Davis e Clint Capela entre os titulares e Kendrick Nunn, Dennis Schroder, Bogdan Bogdanovic, Austin Reaves, Lonnie Walker, Juan Toscano-Anderson, Troy Brown e Thomas Bryant.
Opção realista
O Lakers está entre a cruz e a espada. A direção sabe que a “janela” de LeBron está fechando. Se nada acontecer agora, esperando pela chance de assinar com Kyrie Irving na próxima offseason, ele terá 39 anos em uma das únicas chances de título.
Sabendo que as últimas duas temporadas do Lakers foram jogadas fora e, potencialmente, 2022/23 também seria, o cenário fica complicado para um futuro mesmo sem o camisa 6.
Mas e daqui quatro anos, como vai ser? Anthony Davis terá 33 anos. Se ele já sofre com contusões hoje, imagine daqui um tempo. As escolhas de Draft estão comprometidas. Em 2023, o New Orleans Pelicans tem o direito de trocar de posição com a equipe de LA. No ano seguinte, o Pelicans pode optar por ficar com ela ou deixar para 2025. Ou seja, nos próximos três recrutamentos só possui uma e, mesmo assim, nem sabe de qual ano.
É preciso fazer algo, mas existe a grande possibilidade de não ser agora. Só que, no meio de tudo isso, LeBron pode ir embora ao fim de 2023/24.
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