Fonte: Steph Chambers / AFPA ascensão meteórica de Caitlin Clark no basquete feminino está encantando o maior expoente do jogo masculino, LeBron James. Após a vitória do Los Angeles Lakers sobre o Washington Wizards na última quarta-feira (4), o astro elogiou a armadora da Universidade de Iowa. Ela, aliás, retribuiu o elogio e explicou a importância de um nome como ele para o fortalecimento dos esportes femininos.
O veterano astro de 39 anos revelou que gosta de acompanhar os jogos universitários, mas que nomes atrativos naturalmente deixam o jogo mais atraente, citando Clark.
“Iowa é um bom time. Mas é claro que todos sentamos em frente à TV para assistir por conta de uma atleta como Caitlin Clark. O potencial que ela tem é especial. Então, isso atrai a sua atenção. Podemos citar, por exemplo, o caso de Zach Edey (provável escolha de primeira rodada do Draft da NBA em 2024) em Purdue. Você assiste esses jogos pelo potencial que jogadores como esses têm. Eu gosto muito”, explicou.
James também falou que gostou muito da competitividade do duelo feminino. Ele garantiu que alguns talentos têm maior potencial de superestrela do que os do basquete masculino.
“Eu gostei muito do que vi. As garotas estavam jogando do jeito certo. Senti um clima muito legal. Cortes para a cesta, movimentação de bola. Todas se doaram muito na defesa, se atirando em bolas perdidas. Portanto, gostei de assistir. Existem times masculinos que também fazem isso, e tudo se torna muito bom”, ressaltou.
“Mas talentos como ela são únicos. Eles atraem mais audiência para uma partida como essa. Acredito que ela é uma superestrela melhor do que muitos caras que vão entrar na NBA”, concluiu o camisa 23.
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O jogo ao qual LeBron James se referiu foi o duelo entre Iowa e LSU, que marcou o reencontro de Caitlin Clark com a pivô Angel Reese, outra provável nova superestrela da WNBA em breve.
Para se ter uma noção do tamanho do evento, o decisivo jogo que valia uma vaga no Final Four da NCAA feminina teve mais audiência do que o último jogo 5 das finais da NBA, entre Denver Nuggets e Miami Heat. A vitória de Nikola Jokic e do Nuggets teve 11.6 milhões de espectadores, enquanto a disputa universitária de Clark e Reese teve 12.3 milhões. Ligas universitárias são uma paixão do estadunidense em geral, mas é claro que um talento como o da armadora atrai ainda mais pessoas.
Retribuiu
Ela, aliás, deu sua coletiva de imprensa para os duelos do fim de semana nessa quinta-feira (4). Clark elogiou LeBron e, que apesar de não conhecê-lo, entende sua importância para o esporte.
“Eu não o conheço, ainda não nos encontramos. Mas é claro, estamos falando de um dos grandes, dos maiores. Acabei de ver essa manhã que ele falou sobre o basquete feminino em geral, sobre as estrelas, e como o jogo é bom. Existe ainda muito preconceito, e é importante que alguém como ele dê suas palavras positivas. LeBron presta atenção, apoia o jogo em todas as formas. Tenho um grande respeito por ele”, afirmou.
O Final Four será realizado em Cleveland, a primeira casa de James na NBA. Ela afirmou que é uma coincidência legal e que está, sobretudo, empolgada para jogar.
“É incrível. Uma coincidência muito boa. Essas vão ser as partidas mais importantes da minha vida até aqui. Então, é legal fazer isso na casa dele. Como disse, não nos conhecemos, mas espero que isso aconteça em breve. Por fim, vou dar o meu melhor”, concluiu a armadora.
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