Fonte: Andrew D. Bernstein / AFPO Chicago Bulls, por fim, conseguiu o seu reforço para armação: Patrick Beverley, ex-Los Angeles Lakers. Segundo Adrian Wojnarowski, da ESPN, o armador tem um acordo verbal para reforçar a equipe de Illinois. Ele é esperado pela franquia nessa terça-feira para realizar exames médicos e, em seguida, assinar um contrato. O empresário do atleta, Kevin Bradbury, confirmou a negociação.
O especialista defensivo iniciou a temporada com o Lakers, mas foi trocado com o Orlando Magic na trade deadline. O pivô Mo Bamba, por sua vez, terminou em Los Angeles. O veterano, no entanto, nunca esteve nos planos da equipe da Flórida. O marcador nem chegou a vestir a camisa do time, pois já existia um acordo para a rescisão contratual encaminhado.
O Bulls buscava um reforço para a armação desde antes do fim da janela de trocas, mas não acertou nenhuma transação. O foco, então, voltou-se para o mercado de dispensados. A primeira alternativa era o astro Russell Westbrook, que já havia trabalhado com o técnico Billy Donovan no Oklahoma City Thunder. Ele decidiu, no entanto, reforçar o Los Angeles Clippers.
Beverley vai assinar um vínculo pelo salário mínimo até o fim da temporada. Mas os dirigentes de Chicago ainda precisam abrir uma vaga no elenco para viabilizar esse negócio. O pivô Tony Bradley, por isso, deve ser liberado nas próximas horas.
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Em casa
Para Beverley, aliás, sair do Lakers para jogar pelo Chicago Bulls é uma volta para a casa. Ele nasceu na região metropolitana da cidade e, como resultado, trilhou a carreira colegial por lá. Estudou na famosa John Marshall Metropolitan High e, em seguida, foi eleito o melhor prospecto de Illinois. O armador, então, tornou-se um astro da Universidade de Arkansas antes de ser draftado pela NBA.
“Eu sou de Chicago e, acima de tudo, sou Chicago. Realmente acredito que posso ajudar essa cidade porque sou um filho dela. Sei que já sou uma inspiração. Mas tenho consciência de que eu seria ainda mais se jogasse aqui. As pessoas veriam alguém que veio daqui e deu certo e, como resultado, podem fazer o mesmo”, afirmou o veterano, em entrevista ao jornal Chicago Tribune em 2019.
Ao longo dos anos, o marcador falou múltiplas vezes sobre o desejo de jogar pelo Bulls antes do fim da carreira. Segundo KC Johnson, da rede NBC Sports, o time quase contratou-o em 2010 e 2019. Por quaisquer razões, no entanto, isso não aconteceu.
Playoffs
Em Chicago, Beverley vai colocar à prova uma escrita da qual se orgulha muito. Ele nunca ficou fora dos playoffs em temporadas onde disputou mais do que 20 jogos. O Bulls venceu só 26 de 59 partidas até agora e, com isso, ocupa a 11ª posição do Leste. Não conseguiria, portanto, classificação nem para o play-in. Mas o armador aposta que, com a sua ética de trabalho, pode reverter qualquer situação.
“Eu não desrespeito o jogo. Não falto em treinamentos para priorizar outras coisas, por exemplo. Sou bom para o basquete e, por isso, sei que o basquete vai ser bom para mim. Posso reforçar um elenco jovem e ajudá-los a chegar os playoffs com a minha experiência. Ou, no fim das contas, pode ser um candidato ao título mesmo. Estou pronto, afinal”, contou o atleta, na última edição do seu podcast.
Beverley foi titular em 45 jogos do Lakers nessa campanha. Como resultado, ele registrou médias de 6,4 pontos, 3,1 rebotes e 2,6 assistências por noite.
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