Fonte: Kevin C. Cox/AFPOs rumores se concretizaram: Rajon Rondo é a mais nova contratação do Los Angeles Lakers para a disputa da próxima temporada. Segundo Adrian Wojnarowski, da ESPN, o armador de 35 anos acertou vínculo com a equipe angelina até junho de 2022 e garantiu uma das últimas vagas ainda abertas no elenco da franquia. Ele vai receber o salário mínimo para veteranos (cerca de US$2.5 milhões) por seus serviços no período.
O veterano estava livre no mercado desde o fim de semana passado, depois de ter sido trocado pelo Los Angeles Clippers e, em seguida, dispensado pelo Memphis Grizzlies. O Lakers, desde então, sempre foi visto como franco favorito para contratá-lo. Esse é o retorno do jogador ao time após somente nove meses, já que ele fez parte do elenco campeão da NBA no ano passado, na “bolha” de Orlando.
A equipe angelina estava em busca de um experiente armador como uma das últimas peças para finalizar o seu elenco visando a próxima temporada, chegando a realizar treinamentos fechados com vários agentes livres que preenchiam o perfil. Segundo Jon Krawczysnki, do site The Athletic, a franquia estava fortemente considerando assinar com o astro Isaiah Thomas antes da notícia da dispensa de Rondo.
A chegada do armador também marca uma característica da montagem do novo time do Lakers: os retornos. Ele é o quinto atleta que é contratado para sua segunda ou terceira passagem pela franquia apenas na atual offseason, juntando-se a Dwight Howard, Kent Bazemore, Wayne Ellington e Trevor Ariza. Todos aceitaram contratos pelo salário mínimo para veteranos para retornarem à Los Angeles.
Rondo é um reforço ainda que agrava a altíssima média de idade do time angelino: com 35 anos, por incrível que pareça, ele será só o sexto jogador mais velho do elenco. Em 45 partidas disputadas por Clippers e Atlanta Hawks na última campanha, o experiente atleta teve médias de 5.4 pontos e 4.4 assistências, com 40.4% de conversão nos arremessos de longa distância – melhor marca de sua carreira.
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