Os jogadores da NBA estão divididos. Um grupo de 80 atletas composto, em sua maior parte, de pessoas contrárias à retomada da temporada se reuniram por meio de uma plataforma virtual nessa sexta-feira para discutir motivos para que os jogos não sejam realizados no momento. O encontro foi organizado e liderado pelo astro Kyrie Irving, vice-presidente da Associação dos Jogadores que são contra o reinício da competição.
A reunião durou pouco menos de duas horas e, em resumo, o atleta do Brooklyn Nets confirmou ser contrário à volta da liga para que siga a trabalhar pelo fim da opressão racial junto à comunidade, assim como outros jogadores. “Se você é favorável a esse retorno, tudo bem. Nós temos opções dos dois lados e vamos chegar a um consenso, como uma família”, disse o armador, segundo Chris Haynes, do site Yahoo! Sports.
Outros jogadores notáveis que estiveram presentes na reunião e estão contrários ao retorno da liga incluem Carmelo Anthony, Dwight Howard, Russell Westbrook, Donovan Mitchell e C.J. McCollum. Na visão de Irving, o papel da NBA como uma ativista dos direitos civis ficaria bastante comprometido se, no meio de uma batalha, atletas negros forem “sequestrados” e “isolados” para fins de entretenimento.
As preocupações, porém, vão muito além da questão social pela qual passa os EUA. O coronavírus ainda é uma realidade no país e uma das mães dos filhos de Howard, por exemplo, morreu pela doença. Muitos jogadores são contrários a ficarem, no mínimo, sete semanas longe da família. A Disney também confirmou que os seus funcionários não estarão sujeitos ao mesmo protocolo que os atletas da NBA precisarão cumprir.
Além disso, existem implicações financeiras envolvidas na questão: se a temporada não retornar, a NBA deverá ficar sem US$2 bilhões em receitas e os salários dos jogadores seriam diminuídos em cerca de 35%. Isso também abriria possibilidade para a ruptura do atual acordo coletivo de trabalho da liga e uma renegociação em que os jogadores temem ser muito prejudicados, por revanche, em termos financeiros.
A reunião também contou com a presença de atletas menos expressivos e o pivô Mo Bamba, do Orlando Magic, expressou que muitos membros da categoria queriam ter sido ouvidos sobre a proposta de volta da temporada. Haynes apurou ainda que vários sentiram-se intimidados para se posicionarem diante do apoio incondicional dos maiores nomes da liga, como LeBron James, ao retorno dos jogos de qualquer jeito.
O presidente da Associação dos Jogadores, Chris Paul, esteve presente no encontro. Ele foi um dos principais apoiadores do comissário Adam Silver na busca por uma alternativa para a retomada da temporada. No entanto, em especial quando a discussão passou por dar voz a atletas mais jovens e de menor expressão, teria sido Carmelo quem assumiu o compromisso de ouvi-los com mais firmeza e garantir seus direitos de opinião.
A liderança de Irving nesse momento é um movimento curioso e inesperado. Como um dos vice-presidentes da Associação dos Jogadores, ele teve direito a dar sua opinião e teria sido favorável à retomada da temporada. Por estar lesionado, ele já é ausência confirmada em Orlando também. É possível que, como outros atletas, o astro do Nets tenha sentido-se obrigado a votar alinhado com a maioria dos grandes nomes da liga.
