Kon Knueppel sobre a troca de LaMelo Ball: “Foi um choque”

O jovem Kon Knueppel, do Charlotte Hornets, diz que ficou em choque ao descobrir a troca de LaMelo Ball. Nesta offseason, o armador foi negociado com o Minnesota Timberwolves. Em contrapartida, o Hornets recebeu o pivô Naz Reid, uma escolha de primeira rodada (2033), três swaps (troca de seleções) e três picks de segunda rodada (2029, 2032 e 2033). Além do armador, Josh Green foi para Minnesota.

Em conversa com o podcast Milwaukee Uncut, Kon Knueppel lamentou a saída do companheiro. Segundo o ala de 20 anos, LaMelo Ball o ajudou muito em sua temporada de novato. Além disso, revelou que o vestiário do Hornets não será o mesmo sem a alegria do armador.

“Foi um choque. LaMelo é uma pessoa incrível. Adorei estar com ele. Era realmente ótimo tê-lo por perto todos os dias. Sua alegria e a energia que ele trazia para o vestiário… Já sinto falta… Como ele é no vestiário? Barulhento [risos]. Mas ele chega todo dia e cumprimenta todo mundo: os preparadores físicos, os assistentes, a pessoa que prepara as refeições. É realmente agradável ter alguém assim por perto”.

“LaMelo Ball foi um dos jogadores que me acolheram como novato. Tudo o que sei sobre a NBA foi com ele. Então, agora será diferente entrar no vestiário sem ele. Mas ele é uma pessoa incrível. Desejamos a ele todo o sucesso possível. Seguiremos em contato. LaMelo é muito bom, cara. Por isso, é difícil não ter ele mais por aqui”, disse Kon Knueppel.

No entanto, Kon Knueppel reconheceu que está animado com o futuro do Hornets, mesmo sem LaMelo Ball. O jovem, aliás, aproveitou para elogiar Naz Reid e os outros reforços do time para 2026/27.

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“Mas também estou animado com o futuro do time. Acho que vamos continuar construindo algo legal em Charlotte. Conheci Naz, e ele é uma pessoa incrível. Outros bons jogadores também estão chegando ao Hornets. Então, estou ansioso para seguir em frente com o time”, concluiu o segundo colocado na eleição para novato do ano em 2026.

Terceira escolha do Draft de 2020, LaMelo Ball disputou 303 jogos pelo Hornets e foi All-Star em 2022. Suas médias, em seis anos na equipe, foram de 20,8 pontos, 7,3 assistências e 5,7 rebotes. Com a saída do astro, Coby White assume o papel de principal armador do time.

Para 2026/27, o time de Charlotte passou por várias mudanças. Além de LaMelo, o time abriu mão de outro titular: Miles Bridges foi trocado para o Phoenix Suns. Na negociação, o Hornets recebeu os experientes Grayson Allen e Royce O’Neale. E, após uma troca com o Houston Rockets, Dorian Finney-Smith chegou a Charlotte.

Portanto, após a saída de LaMelo Ball, o objetivo do Hornets é montar um time forte em torno dos jovens Brandon Miller e Kon Knueppel. Sob o comando do técnico Charles Lee, a equipe teve o quinto melhor ataque da NBA em 2025/26. Além disso, foi o líder em bolas de três. O que demonstra que o ataque do Hornets é voltado para os arremessos do perímetro.

Elenco do Hornets para 2026/27 (até o momento)

PG: Coby White / Tre Mann / Christian Anderson
SG: Brandon Miller / Grayson Allen / Sion James
SF: Kon Knueppel / Royce O’Neale / Liam McNeeley
PF: Naz Reid / Grant Williams / Dorian Finney-Smith / Tidjane Salaun
C: Moussa Diabate / Ryan Kalkbrenner / Hannes Steinbach