Destaque do Hornets, Kon Knueppel avalia primeiro ano na NBA

Um dos destaques do Charlotte Hornets em 2025/26, o jovem Kon Knueppel fez uma avaliação sobre o seu ano de estreia na NBA. Quarta escolha do último Draft, o ala de 20 anos foi o segundo na votação para novato do ano. No fim das contas, Cooper Flagg (Dallas Mavericks) levou a melhor.

Em participação no Dirty Mo Media, podcast de Dale Earnhardt Jr, Kon Knueppel contou que a primeira temporada na NBA é desgastante para todos os novatos. Afinal, eles não têm folgas entre o fim da campanha no College, os treinos para o Draft e a disputa da Summer League. Enquanto isso, os outros atletas da liga estão de férias.

“No início de 2025/26, o Hornets tínha um jogo, um dia de folga e depois dois jogos seguidos. A gente pensa: ‘ok, agora vamos descansar por uns três dias’. Nada disso. Você tem, no máximo, um ou dois dias de folga e já está jogando de novo. Com toda a preparação para o Draft, e sem ter muita folga entre o College, o NBA Combine e a Summer League, você joga por dois anos seguidos”, revelou o calouro.

Além disso, Kon Knueppel falou sobre a campanha positiva do Hornets na NBA. Após três nos seguidos como saco de pancadas na liga (67 vitórias e 179 derrotas no período), a equipe conseguiu 44 vitórias em 82 jogos. Nono do Leste, o time chegou ao play-in, mas foi eliminado pelo Orlando Magic. O ala ainda celebrou a renovação de contrato do técnico Charles Lee com a franquia.

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“Fiquei contente com a maneira como gerenciamos a temporada. Começamos mal [dez derrotas em 14 jogos], tivemos lesões. Mas depois todo mundo voltou e fizemos uma boa sequência. A maioria das equipes teria dito: ‘ok, vamos tankar este ano. Vamos tentar conseguir outra boa pick em 2026′. Os jogadores querem ir para a quadra, vencer jogos, lutar. Isso constrói confiança entre a franquia e os atletas”.

“Além disso, fiquei muito feliz com a extensão do contrato do Charles com o Hornets. Queremos seguir construindo um time vencedor. Jeff Peterson [presidente da franquia] sempre diz para a gente que ele não quer pular etapas. Assim, vamos continuar evoluindo juntos”, contou Knueppel.

Por fim, o ala do Hornets repercutiu o segundo lugar na votação para calouro do ano na NBA. Knueppel jogou bem, foi fundamental para que o Hornets chegasse ao play-in, mas a concorrência era pesada. Afinal, o vencedor do prêmio foi o amigo dele, Cooper Flagg, primeira escolha do Draft de 2025.

“Obviamente, eu queria ganhar. Se você me dissesse, no início da campanha, que eu jogaria daquele jeito, eu aceitaria na hora. Eu me sentiria mal se pensasse: ‘nossa, deixei de fazer isso ou aquilo’. Mas sinto que fiz tudo o que podia. Senti que merecia o prêmio. Aliás, eu teria ganhado em outros anos. Mas Cooper também merecia, pois ele fez um ano incrível. Enfim, foi uma honra estar nessa disputa”, concluiu.

Números de Kon Knueppel pelo Hornets

Em 81 jogos, Kon Knueppel teve médias de 18,5 pontos, 5,3 rebotes e 3,4 assistências. Além disso, ele acertou 42,5% das bolas de três.

Em Charlotte, o jovem se tornou o mais rápido na história da NBA a acertar 100 bolas de três pontos. O camisa 7 precisou de apenas 29 jogos para superar a marca que pertencia a Lauri Markkanen, do Utah Jazz, que conseguiu após 41 partidas, em 2017/18.

Knueppel também foi o primeiro jogador a superar 150 pontos e 30 cestas de três nos dez primeiros jogos na liga.