Fonte: Gary Dineen / AFPKhris Middleton renovou o seu vínculo com o Milwaukee Bucks, de acordo com o insider Adrian Wojnarowski, da ESPN. Segundo a publicação, o veterano vai permanecer na equipe pelos próximos três anos. Além disso, ele vai receber US$102 milhões em salários até 2026.
Antes de mais nada, a renovação com Middleton era uma das prioridades do Bucks nesta offseason. Afinal, o ala de 31 anos é um dos principais nomes da equipe nas últimas temporadas. Middleton, aliás, foi peça fundamental para o título de Milwaukee em 2021.
Além disso, o Bucks espera se manter competitivo na próxima temporada. Dessa forma não faria sentido perder um dos “fiéis escudeiros” do astro Giannis Antetokounmpo.
Na última semana, Middleton abriu mão do último ano de contrato (US$40,4 milhões) para se tornar agente livre e, assim, testar o mercado. Mesmo assim, a impressão era a de que o atleta fecharia um novo acordo com o Bucks.
No entanto, Middleton vem sofrendo com as lesões desde o ano passado. Na ocasião, ele perdeu os últimos dez jogos da temporada por conta de uma torção no joelho direito.
Da mesma forma, precisou de uma cirurgia no punho durante a última offseason. Como resultado, perdeu o início da fase regular de 2022/23. Após se recuperar, disputou sete partidas até uma nova lesão. Isso porque, com dores no joelho direito, desfalcou Milwaukee por 18 jogos seguidos. Assim, foi submetido a uma artroscopia em abril deste ano.
Na última temporada, aliás, Middleton atuou em apenas 33 jogos. Suas médias, em 2022/23, foram de 15,1 pontos, 4,2 rebotes e 4,9 assistências. Entretanto, o ala foi mal nos aproveitamentos, com 43,6% nos arremessos de quadra e 31,5% nas bolas de três pontos (os piores desde a sua temporada de novato).
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Trigésima nona escolha do Draft de 2012, Khris Middleton chegou ao Milwaukee Bucks em 2013, após uma temporada apagada pelo Detroit Pistons. Desde então, ele fez 657 partidas pelo time de Wisconsin. Suas médias, nesse período, são de 17 pontos, 4,8 rebotes e 3,8 assistências. Além disso, o ala foi All-Star em três oportunidades (2019, 2020 e 2022).
Para 2023/24, a franquia de Milwaukee contratou o técnico Adrian Griffin. Ele tem a missão de substituir Mike Budenholzer, que ficou cinco anos no cargo.
Sob novo comando, o Bucks espera, portanto, apagar a má impressão da última temporada. Afinal, o time fez a melhor campanha da fase regular, com 58 vitórias e 24 derrotas.
No entanto, caiu logo na primeira rodada dos playoffs. Assim, de forma surpreendente foi eliminado pelo Miami Heat em uma série de cinco partidas. Aliás, foi apenas a sexta vez na história da NBA em que um oitavo colocado superou o líder.
Quanto ao elenco, Brook Lopez é agente livre irrestrito. Ou seja, poderá assinar com qualquer equipe. O Bucks deseja manter o pivô de 35 anos, mas tem limitações financeiras. Afinal, só poderá oferecer ao veterano um contrato de US$54 milhões válido por três temporadas.
Pela quarta temporada seguida, a franquia deverá pagar a multa por exceder de forma significativa o salary cap da NBA. Em 2023/24, por exemplo, o teto salarial da liga será de US$136 milhões. Além disso, luxury tax começará a ser cobrada de quem gastar acima de US$165 milhões.
Elenco do Bucks para 2023/24
Armador: Jrue Holiday / Grayson Allen
Alas: Khris Middleton / Pat Connaughton / MarJon Beauchamp
Pivôs: Giannis Antetokounmpo / Bobby Portis
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