A carreira do ala-armador Kevin Martin está oficialmente encerrada. O veterano de 33 anos anunciou a aposentadoria do basquete profissional na noite desta quinta-feira, colocando ponto final a uma trajetória de 12 temporadas na NBA. A decisão foi divulgada em uma carta pública, onde o agora ex-atleta também oficializou a doação de US$100 mil a iniciativas educacionais em sua cidade natal, Zanesville (Ohio).
“Obrigado! Não existe dia mais perfeito para expressar o que sinto do que o Dia de Ação de Graças. Minha família e amigos próximos já sabiam a direção que queria tomar para minha vida desde junho. Tivemos algumas das conversas mais difíceis de minha vida recentemente, mas eles deram-me o apoio definitivo para tomar a decisão certa”, afirmou o arremessador, que destacou-se atuando por Houston Rockets e Sacramento Kings.
De acordo com Steve Kyler, do site Basketball Insiders, Martin recebeu múltiplas propostas de times da NBA para seguir atuando profissionalmente. Teria pesado mais em sua decisão, porém, o nascimento da primeira filha nesta offseason e a vontade de tornar-se um empreendedor. Ele agradeceu vários treinadores e ex-companheiros por ajudá-lo na carreira, mas seus maiores elogios foram mesmo para sua terra natal.
“A forma como sempre quis aposentar-me foi com o lugar que apoiou-me. E esta é Zanesville. Especial é apenas a primeira palavra para descrever como fizeram parte da minha trajetória. Não há páginas suficientes para citar todos que influenciaram-me de forma positiva. Fui inspirado a lutar, fazer a diferença e jogar em alto nível porque sempre representei Zanesville em cada lugar que fui”, agradeceu o ex-jogador.
Em 2012, ele fez parte de uma das trocas mais controversas dos últimos anos, quando foi envolvido em negociação por James Harden, ao sair do Rockets para o Oklahoma City Thunder.
Martin participou de pouco mais de 700 partidas na NBA por cinco times diferentes. Sua última temporada como profissional foi “dividida” entre San Antonio Spurs e Minnesota Timberwolves, onde teve passagens muito discretas. Terceiro maior cestinha da história da Universidade de Western Carolina, o 26ª escolhido do draft de 2004 acumulou médias de 17.4 pontos (38.4% de acerto nos arremessos de longa distância) e 3.2 rebotes na liga.
