Ano novo, vida nova? Nem para todos. Estamos a menos de 48 horas do início de 2014, mas a temporada da NBA se aproxima da metade e as partidas não param para que os atletas façam festa: teremos jogos no dia 31 de dezembro e no primeiro dia do novo ano. Com a maioria das equipes já tendo disputados 30 ou mais jogos, todos já têm uma ideia bem consolidada sobre quem são as maiores surpresas e decepções da temporada.
Por isso, nesta semana, o Jumper Brasil reuniu quatro de seus integrantes para avaliar quem superou expectativas e quem não está atuando no nível esperado nos dois primeiros meses de temporada regular. Quais são os times e atletas que surpreendem positivamente? E quais estão deixando a desejar? Nossa equipe opina…
1. Qual é o time mais surpreendente dos primeiros dois meses de temporada?
Ricardo Stabolito Jr.: Suns. Era meu palpite para pior time do Oeste no início da temporada.
Gustavo Lima: Suns. Todo mundo esperava que o time do Arizona estivesse entre os piores do Oeste. Hoje, está na sexta posição da conferência e iria aos playoffs.
Kaio Kleinhans: Blazers. Ninguém esperava essa campanha da equipe do Oregon, que era cotado para brigar por uma das últimas vagas da conferência Oeste aos playoffs. Como um dos líderes no momento, eles devem brigar por mando de quadra na pós-temporada.
Luiz Fernando Teixeira: Suns. Eles não montaram um time para ter uma campanha tão boa, simples assim. Graças a uma defesa competente, o time está se classificando aos playoffs e está a apenas três vitórias de liderar sua divisão. Isso é uma surpresa.
2. E qual é a equipe que mais te decepcionou até o momento?
Ricardo Stabolito Jr.: Knicks. Eu não estava tão entusiasmado assim com o time, mas nada como nove vitórias em 30 jogos. A contusão de Tyson Chandler ruiu a defesa nova-iorquina, J.R. Smith em má fase é um baque no ataque e o elenco, que parecia não ter perdido tantos bons jogadores assim, perdeu o necessário para ser um fiasco.
Gustavo Lima: Knicks. O elenco é o mesmo da temporada passada, mas estamos vendo uma queda vertiginosa de produção. Tudo bem que a lesão de Tyson Chandler prejudicou o time, mas ser o antepenúltimo em uma conferência tão fraca é vergonhoso. Fica menção desonrosa ao Nets – aliás, que fase tenebrosa dos nova-iorquinos!
Kaio Kleinhans: Knicks. Cotado para ter uma das quatro melhores campanhas do Leste, o time de Nova Iorque vem fazendo péssima temporada e está com dificuldades até mesmo para entrar na disputa por uma vaga na pós-temporada.
Luiz Fernando Teixeira: Cavaliers. Kyrie Irving vem sendo muito individualista neste início de temporada, a contratação de Andrew Bynum foi um fiasco e Anthony Bennett foi um erro no draft (até agora). Com a volta de Anderson Varejão, eu acreditava que fossem um time de playoffs. Não é o que está acontecendo.
3. Quem é o jogador que mais superou suas expectativas desde o início da temporada?
Ricardo Stabolito Jr.: Xavier Henry. Assim como Earl Clark na última temporada, ele era um projeto de MVP da Liga Chinesa em 2015 que reviveu quase miraculosamente sua carreira na NBA pelo Los Angeles Lakers. A tendência era que não passasse do elenco de pré-temporada.
Gustavo Lima: LaMarcus Aldridge. O ala-pivô do Blazers está jogando em um nível absurdo e forte candidato ao prêmio de MVP da temporada. Além de estar registrando os melhores números de pontos e rebotes da carreira, ele é o principal jogador de um dos líderes da conferência Oeste. Fica menção honrosa a Arron Afflalo, do Magic.
Kaio Kleinhans: Anthony Davis. Apontado como decepção na temporada de estreia na NBA, o atleta do Pelicans começou o ano apresentando um basquete de altíssimo nível. Suas grandes atuações e ótimos números fizeram com que até fosse colocado entre os candidatos a MVP. Ainda tem boas chances no prêmio de defensor do ano.
Luiz Fernando Teixeira: Monta Ellis. Seus números não mudaram em relação aos que tinha no Bucks, mas, desde que chegou ao Mavericks, ele se encaixou no ataque do time e tornou-se o primeiro desafogo para Dirk Nowitzki em mais de uma década. Parece finalmente estar na equipe certa, na hora certa. Ficaremos de olho em sua atitude até o fim da temporada.
4. E quem está deixando a desejar em relação ao que você esperava?
Ricardo Stabolito Jr.: Enes Kanter. Quando eu votei em Derrick Favors na previsão do prêmio de jogador que mais evoluiria nesta temporada, achava que o turco – seu parceiro de garrafão – tinha chances muito parecidas. Hoje, ele nem titular mais é. O Jazz estava convicto de que tinha seu garrafão do futuro em Favors e Kanter. Agora, já deveria começar a repensar.
Gustavo Lima: Deron Williams. Ele já não é nem sombra daquele armador que protagonizava grandes duelos com Chris Paul e as seguidas lesões no tornozelo estão acabando com sua carreira. Era para ser o líder de um candidato ao título do Leste, mas, assim como seus companheiros, vem fazendo uma temporada abaixo da crítica.
Kaio Kleinhans: Deron Williams. Esperava que com um time mais forte e experiente, ele fosse voltar a ser um dos três melhores armadores da liga. Não é o que aconteceu. Independente da má fase da equipe e as constantes lesões, Deron tem atuado bem abaixo do seu potencial e é um dos responsáveis pelo fracasso do Brooklyn.
Luiz Fernando Teixeira: Ricky Rubio. Sua produção nas assistências e roubos de bola segue alta, mas o arremesso também continua nulo. As médias do armador são baixas para o tempo que fica em quadra e só acerta 34.5% das tentativas, não causando preocupação nas defesas. Talvez, ele precise desencantar para que o Twolves se concretize como time de playoffs.
5. Chegou a hora: sua aposta ousada para o restante da temporada é…
Ricardo Stabolito Jr.: O Bobcats vai chegar à segunda rodada dos playoffs. Do jeito que está, todo mundo sabe que qualquer um pode ficar com uma das quatro vagas. Então, por que não Charlotte? Eles defendem em alto nível e estão contrariando a lógica fácil do tank.
Gustavo Lima: O Wizards ainda vai beliscar a terceira melhor campanha do Leste. Mas nem sei se é uma aposta tão ousada assim, dado o nível da conferência…
Kaio Kleinhans: Chris Paul será eleito MVP da temporada. Melhor armador da liga, Paul vem atuando de forma espetacular nesta temporada e chega a lembrar do nível que apresentou na temporada 2007-08 – quando teve a melhor campanha de sua carreira com o New Orleans Hornets.
Luiz Fernando Teixeira: O Pistons vai terminar o ano com campanha positiva. Acho que eles estão conseguindo administrar melhor o tempo dos seus três homens de garrafão (Josh Smith, Monroe e Drummond), Brandon Jennings vem se encontrando no time e Rodney Stuckey é um candidato legítimo ao prêmio de melhor reserva.
