Fonte: Kevin C. Cox/AFPVitórias e satisfação nem sempre estão obrigatoriamente ligados no plano de carreira de atletas da NBA. E, se não acredita nisso, veja o caso de Jerami Grant: ele surpreendeu torcedores e executivos da liga ao assinar contrato com o Detroit Pistons na offseason passada e, após uma temporada, não poderia estar mais feliz com a decisão que tomou. Apesar da péssima campanha da equipe, o ala acredita estar cada vez mais habituado à condição de protagonista e referência no Michigan.
“Essa temporada tem sido tudo o que esperava. Sempre soube que seria muito trabalho, mas há uma relação de muita confiança entre Troy [Weaver, gerente-geral] e eu. Estou chegando a uma posição em que as coisas estão se tornando bem mais fáceis e naturais para mim. É empolgante crescer em meu papel com esse time a cada dia. Eu estou feliz com a minha decisão e, definitivamente, não mudaria isso por nada nessa liga”, em entrevista coletiva nessa quarta-feira.
Grant resolveu deixar o competitivo Denver Nuggets para ser um dos pilares do início da reconstrução do Pistons porque, aos 27 anos de idade, estava pronto para abrir mão de uma perspectiva competitiva superior em nome de maior protagonismo e espaço em um time. Mais do que isso, em um momento de luta por justiça social nos EUA, ele viu uma oportunidade especial em trabalhar ao lado de um treinador (Dwane Casey) e gerente-geral (Weaver) afroamericanos.
Casey, por exemplo, conta que o jogador revelou-se uma grata surpresa dentro e fora das quadras. “Quando você começa a conhecê-lo como homem, além do atleta que já vemos em quadra todas as noites, descobre que Jerami é um garoto bem verdadeiro, humilde e faminto pelas vitórias. É um melhor pontuador do que imaginava, para ser sincero, e sei que está longe de estar finalizado. Esse cara deseja ser um dos melhores jogadores da liga e não vai parar até conseguir isso”, exaltou o técnico.
Grant credenciou-se para ser a grande aposta do Pistons na última offseason depois de contribuir, especialmente com sua versatilidade defensiva, para o Nuggets que chegou às finais do Oeste na temporada passada. O ala não-draftado está sob contrato com a equipe até julho de 2023. Ele esteve presente em 53 jogos da equipe de Detroit nessa temporada, registrando médias de 22.5 pontos, 4.6 rebotes e 2.8 assistências atuando pouco mais de 34 minutos por noite.
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