Fonte: Adam Pantozzi / AFPO Los Angeles Clippers vai ser a terceira franquia em que James Harden e Russell Westbrook vão atuar juntos. Os dois astros iniciaram a carreira no Oklahoma City Thunder e, em seguida, estiveram no Houston Rockets em 2020. Ambos não só são ex-colegas de equipe, mas também amigos de longa data. Mas, para o analista Stephen A. Smith, o novo reforço pode ser tudo o que o armador não precisava.
“A realidade é que, a princípio, não sabemos o efeito que a chegada de James pode ter em Russell. Pode ser um prejudicial, inclusive. Esta é a única preocupação com a troca, por enquanto. Porque esses dois jogadores já atuaram juntos em Houston e não deu certo. Por isso, acho que uma coisa que estava dando certo volta a ficar em aberto”, analisou o comentarista da ESPN.
O encaixe entre os dois craques, realmente, foi complicado no Rockets. São atletas, afinal, que precisam da bola nas mãos para entregarem o seu melhor em quadra. A parceria no Texas não foi uma experiência funcional e durou pouco, mas não abalou a amizades dos jogadores. No entanto, Smith vê um potencial mais “nocivo” agora por causa do momento de reabilitação da carreira de Westbrook.
“Eu não sei se todos perceberam, mas Russell vem jogando muito bem desde que chegou ao Clippers. Ele foi, certamente, uma adição bem-vinda. O que aconteceu no Lakers é o total oposto de agora. Paul George e Kawhi Leonard são ótimos, mas não dá para contar com a saúde de ambos. Assim, Russell virou a referência confiável e consistente. Mas quem sabe o que vai ser agora?”, ponderou.
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Bons amigos
James Harden, no entanto, não possui nenhuma preocupação com a parceira com Russell Westbrook no Clippers. A visão do comentarista, então, não lhe faz muito sentido. Para começar, ele lembra que ambos se conhecem desde a adolescência. São realmente bons amigos. Mas, além disso, vê os dois em instantes da carreira que aproximam os seus sentimentos dentro de quadra.
“Conheço Russell desde o ensino médio em Los Angeles. Por isso, a nossa relação vai muito além do basquete. Eu sinto que estamos mais próximos por outra razão agora: nós dois temos algo a provar para muita gente. Nós temos, acima de tudo, um objetivo em comum: conquistar o título em Los Angeles”, explicou o novo reforço angelino.
Apesar das dúvidas de vários analistas, Harden confia no sucesso da dupla em Los Angeles. A presença de Westbrook, na verdade, só o atraiu para a nova equipe. “Certamente, Russell foi um dos motivos para querer jogar com o Clippers. É uma razão porque quis jogar aqui. E que melhor forma de jogarmos juntos mais uma vez do que em nossa casa?”, questionou o astro.
Processo
Mas a empolgação de Harden não parece ser compartilhada por Westbrook. Afinal, o armador fez uma análise bem mais comedida sobre a nova chance de jogar com o amigo. Em um discurso mais frio do que o colega, ele não garantiu o sucesso da parceria. O ídolo do Thunder reconheceu que vai ser uma adaptação e, com isso, todos precisam ter paciência.
“Nós vamos precisar de tempo, pois sempre é um processo. Não tenho respostas para saber como isso vai funcionar. Eu não prevejo o futuro, então não sei o que pode acontecer. O que posso garantir é que, como qualquer processo, vamos ter altos e baixos no caminho. Vamos ter boas e más atuações, mas nada para se preocupar”, argumentou o ex-MVP da liga.
Westbrook sabe que a cobrança por resultados é sempre imediatista. No entanto, avisa que essa é a postura de quem não entende como os esportes funcionam. “Não dá para alguém chegar e entrosar de primeira, então o tempo é importante. Um encaixe imediato é uma perspectiva irreal. A realidade é que isso vai ser um processo e, por isso, não há respostas prontas”, completou.
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Coadjuvantes
Mas o entrosamento entre James Harden e Russell Westbrook pode “atrapalhar” o Clippers? Pois, se o sucesso de um titular é prejudicado, o time também deve sair no prejuízo. Não é bem assim, no entanto, que o analista vê a situação. Westbrook virou uma parte importante da engrenagem. Mas, independentemente disso, as chances de título dos angelinos são definidos por outros atletas.
“Russell teve ótimas atuações nos playoffs, quando o time não contou com os seus dois astros. Ele tornou-se um componente importante da equipe. Mas, no fim das contas, nós sabemos que o mais importante para o sucesso do time é a saúde de Paul e Kawhi. Quando os dois estão em quadra, eles podem vencer qualquer um. Por outro lado, se estiverem fora, é um problema”, finalizou o comentarista.
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