Fonte: Michael Lebrecht / AFPDallas Mavericks e New York Knicks travaram uma disputa de mercado por Jalen Brunson há um ano quando o atleta optou pela proposta nova-iorquina. No entanto, novos fatos foram revelados pelo astro durante o podcast All The Smoke. De acordo com o armador, o time texano teve a oportunidade de renovar eu contrato duas duas vezes e por um valor acessível, mas recusou ambas as oportunidades.
Segundo Brunson, ambas as partes chegaram a negociar uma extensão contratual antecipada, antes mesmo da campanha de 2021/22, quando o camisa 11 acendeu ao melhor nível. Mas a proposta de US$55 milhões por quatro anos não foi aceita pela franquia.
“Eu falo sério quando digo que gostaria de ter ficado no Mavericks naquele momento. Foi o time que me selecionou no Draft e eu gostava do papel que tinha lá. Na época, eu não achava que sairia de Dallas tão cedo. Mas as coisas não se concretizaram para uma renovação”, explicou.
“Foi até engraçado, porque quando começamos a negociar, o meu valor de mercado não era o mesmo de hoje; isso aconteceu antes de 2021/22. Então, eu estava muito tranquilo em relação a valores, estava privilegiando, acima de tudo, a segurança de um contrato longo. E meu agente me falava que eu podia obter mais, se quisesse, e ser pago. Mas não era algo que eu prestava tanta atenção na época”, afirmou.
“Entretanto, acho que o próprio Dallas tinha dúvidas. Eles queriam ver como estaria a campanha após 25 jogos, 30 jogos. Eu gostaria de ter assinado antes da campanha, não é o tipo de coisa que você gosta de olhar durante a temporada. Então, é o que é”, ponderou o craque.
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A opção de extensão não veio até antes da trade deadline daquela temporada. Antes disso, porém, Brunson revela que seu papel começou a crescer após uma lesão de Luka Doncic. Entretanto, em novas negociações, a franquia voltou a hesitar em pagar os US$ 55 milhões na negociação entre eles.
“Eu era reserva muitas vezes, então, fazia sentido de um certo ponto de vista. Mas a coisa ficou complicada depois, porque teve um momento em que Luka se lesionou e eu comecei a ser titular e virar protagonista na equipe. Isso casou com o período em que eles me disseram que iam observar durante a campanha. Então, eu estava com sei lá, 20 pontos de média, e a oferta estava na mesa. Eles seguiram com a mesma posição de esperar”, contou.
Depois, quando a data final para trocas em 2022 chegou, o Mavericks tentou começar novas conversas com Jalen Brunson em uma proposta similar, mas foi o jogador que resolveu esperar dessa vez, o que seria fundamental para sua ida ao Knicks no ano seguinte.
“Negócios são difíceis. Como disse antes, acredito que, quando a coisa começou a acontecer, era uma coisa muito mais minha do que da franquia. Eles tiveram a oportunidade e só quiseram concluir isso depois. Ao mesmo tempo que era mais interessante para eles, o mercado também se abriu para mim. No fim, acabei também tendo outras chances e saí no fim por um acordo mais lucrativo”, afirmou.
Novela polêmica
Apesar das negociações contratuais terem começado muito antes, de acordo com Brunson, é justo dizer que sua saída de Dallas para New York foi um dos grandes temas da agência livre de 2022.
A equipe teve sua melhor campanha na era Doncic, chegando às finais de conferência de 2021/22. Logo após a derrota para o futuro campeão Golden State Warriors, Mark Cuban, proprietário único da franquia na época, deu uma entrevista dizendo que o objetivo era muito claro em estender com o atleta.
“É claro que é algo que já estamos olhando. Ele é uma parte vital para esse time. Sinto que ele quer ficar. E também sei que nós podemos pagá-lo como nenhuma outra equipe. Então, vamos fazer acontecer”.
Cuban também afirmou que grande parte da ida de Jalen Brunson do Mavericks para o Knicks veio em conta de seu pai e ex-jogador, Rick Brunson. Um mês antes do fim da campanha de 2021/22, que acabou sem classificação de New York para os playoffs, o pai do astro foi contratado para o staff executivo da franquia. De acordo com Cuban, ele também foi um grande fator contrário da negociação antecipada que os lados tiveram, antes do começo do ano.
“Sabendo os números que sei hoje, com certeza teria pago”, afirmou Cuban na época. “Mas acho que ainda assim ele não teria voltado. Vocês entendem o que estou dizendo?” ironizou.
Apesar da revelação, a última fala de Brunson no podcast leva a crer que tudo deu certo. O craque, que se tornou um All-Star da NBA, diz: “Por fim, ir para o Knicks foi a melhor jogada que eu poderia ter feito”.
Seu contrato atual com a franquia está no segundo ano de um vínculo de US$104 milhões por quatro anos.
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