Fonte: ANDREW D. BERNSTEIN / AFPÀs vezes, é melhor não provocar. Após o segundo jogo da série, quando o Memphis Grizzlies venceu o Los Angeles Lakers, Dillon Brooks provocou LeBron James. Brooks o chamou de velho. Então, na terceira partida, o Lakers fez Brooks se arrepender, mesmo com a grande exibição de Ja Morant em sua volta. O ala-armador deu um golpe na virilha de James e foi expulso. Mas com um primeiro quarto avassalador, os donos da casa superaram o Grizzlies e, agora, lideram por 2 a 1.
No início de jogo, só deu Lakers. O time californiano rapidamente abriu 18 a 2, enquanto Brooks errava absolutamente tudo por Memphis. LeBron fez bandeja e deixou em 20 a 4. Então, Santi Aldama acertou de três. Mas o Grizzlies seguia cometendo erros de ataque. Depois, D’Angelo Russell colocou Los Angeles na frente por 26 a 7. Com cesta de três de Rui Hachimura, a vantagem foi para 20. Em seguida, o japonês ampliou, deixando em 35 a 9. Foi a maior vantagem de um time após o primeiro quarto de todos os tempos nos playoffs da NBA.
Hachimura começou o segundo período como terminou o primeiro e deixou o Lakers na frente por 38 a 9. Minutos depois, Austin Reaves apareceu com duas assistências e um roubo de bola. Então, LeBron ampliou para 42 a 13. Na sequência, Jaren Jackson Jr cometeu sua terceira falta e foi para o banco. O arremesso de Memphis não caía por nada, até que Morant enterrou. No lance seguinte, Reaves fez cesta e o placar estava em 46 a 17. Memphis anotou cinco pontos consecutivos e, então, o técnico Darvin Ham parou o jogo. O Grizzlies reagiu, fazendo os últimos dez pontos, mas ao fim do primeiro tempo, os anfitriões ainda lideravam por 53 a 37.
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Então, na volta dos vestiários, tudo mudou. Mas antes, com o Lakers liderando por 16, Dillon Brooks fez como James Harden contra o Brooklyn Nets, acertou a virilha de LeBron, foi expulso e deixou o Grizzlies em situação difícil. O Lakers abriu 21, após enterrada de James. Depois, Anthony Davis recebeu passe de Russell para deixar em 69 a 48. O Grizzlies anotou oito pontos consecutivos e a diferença caiu para 13. No entanto, os donos da casa conseguiram retomar vantagem em torno dos 20 pontos.
Por fim, nos 12 minutos finais, Dennis Schroder colocou o Lakers na frente por 90 a 68. Sempre que o Grizzlies tentava diminuir, a equipe de Los Angeles respondia. Entretanto, Morant fez duas cestas de três consecutivas e o placar apontava 94 a 80. O astro anotou 22 pontos consecutivos, mas a vantagem do Lakers ainda era segura. No fim, os anfitriões conseguiram segurar o ímpeto do adversário e confirmaram o resultado.
(1-2) Memphis Grizzlies 101 x 111 Los Angeles Lakers (2-1)
Memphis
Ja Morant: 45 pontos, 13 assistências, nove rebotes, 6-10 em três pontos, 13-14 em lances livres
Desmond Bane: 18 pontos, cinco rebotes
Jaren Jackson Jr: 13 pontos, cinco rebotes, seis erros de ataque
Los Angeles
Anthony Davis: 31 pontos, 17 rebotes, três bloqueios
LeBron James: 25 pontos, nove rebotes, cinco assistências
D’Angelo Russell: 17 pontos, sete assistências, quatro rebotes
Rui Hachimura: 16 pontos, cinco rebotes
Austin Reaves: 13 pontos, seis rebotes
Lakers e Grizzlies voltam a se encontrar na segunda-feira, novamente em Los Angeles.
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