Investigação sobre Kawhi Leonard pode ter outro jogador da NBA

A investigação sobre o astro Kawhi Leonard pode estar levando mais tempo do que o normal por conta de um outro jogador da NBA. Na verdade, um ex-atleta da liga, o pivô Daniel Theis. O alemão, que passou a última temporada no Monaco, estaria ligado ao caso da empresa Aspiration. No entanto, por outros meios.

De acordo com o jornalista Pablo Torre, o mesmo que descobriu o caso do Los Angeles Clippers usar a empresa para pagar Kawhi Leonard US$28 milhões por fora, existe um grande vínculo entre os jogadores. Isso porque Leonard seria sócio em um time de futebol nos EUA, o Rhode Island FC, da liga USL.

Mas mais do que isso, Daniel Theis foi anunciado como um dos donos da equipe e, pouco depois, jogou pelo Clippers. A questão principal é que Leonard, pouco antes de estender seu contrato em 2024, criou duas empresas, a KL2 RIFC LLC e KL2 RIFC Real Estate LLC (ramo imobiliário).

“Uma semana antes de Kawhi Leonard dar um desconto ao Clippers, como de costume na NBA, ele abriu as duas empresas, que seguem ativas até hoje”, disse Torre.

Torre confirmou que seu tio Dennis Robertson, Mitch Frankel, seu antigo agente, e Leonard, comparam o clube de Rhode Island, o RIFC de sua empresa. Em entrevista a Ely Sherman, da WPRI, Brett Johnson, dono do clube, revelou que Kawhi é um de seus sócios.

Para Torre, o negócio é estranho por si só, pois a equipe não usou um jogador da NBA muito mais famoso, no caso de Kawhi Leonard. Ao contrário, usou o alemão.

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Mas o caso fica ainda mais curioso quando Theis deixa o Indiana Pacers em comum acordo após apenas um jogo em 2023/24 e assina com o Clippers. Na ocasião, ele saiu da rotação de Indiana e, alegando lesões, pediu para ir embora. Dois dias depois, ele já estava em Los Angeles. Pelo time, produziu 6.3 pontos e 4.1 rebotes em cerca de 17 minutos, como se não tivesse nenhuma contusão.

Theis tornou-se um dos donos do RIFC em março de 2023 e meses depois estava ao lado de Kawhi Leonard no Clippers. Naquele período, Leonard jamais apareceu publicamente como sócio do clube. Torre encontrou o significado das siglas das empresas do astro. Em 2 de janeiro de 2024, Kawhi criou as empresas.

“Eu acho que a pergunta aqui é por que você anuncia um jogador comum, que roda pela NBA, Daniel Theis? Por que ele aparece e não um superstar?”, questionou Torre. “É só coincidência ele jogar pelo Clippers meses depois, pois a NBA possui vários outros times”.

Daniel Theis não quis responder aos questionamentos, assim como Leonard e o Clippers. O pivô está fora da NBA desde 2024/25, quando atuou pelo New Orleans Pelicans.

Investimentos

Mas outros jogadores da NBA investem na USL, como Russell Westbrook e Jalen Williams, que são sócios do novo time de Oklahoma City na liga. Então, não faria sentido Kawhi não divulgar que é um dos investidores. O prefeiro de Pawtucket, onde joga o RIFC, afirmou que seria muito importante a publicidade de um grande astro para o time.

Dan McKee, governador de Rhode Island, e Brett Johnson, dono do RIFC estiveram no jogo de abertura do Clippers em 2025/26. Eles usaram o camarote da empresa que substituiu a Aspiration, a 380AMK. Ela representa a publicidade Visit Rwanda, patch que está na camisa do time.

Em entrevista, McKee disse que foi ao jogo e pagou pelo ingresso, mas afirmou não conhecer Leonard pessoalmente. Foi o governador quem deu o voto de desempate para o RIFC ter um novo estádio em Pawtucket. Isso aconteceu, pois existe uma grande defasagem de casas que o governo de Rhode Island prometeu construir e o que de fato saiu do papel. Apenas metade das 36 mil casas foram entregues.

Johnson, quando anunciou a criação do time, prometeu construir casas baratas para a região. O estádio do RIFC recebeu US$27 milhões de dinheiro público e, por isso, McKee votou a favor. Kawhi Leonard, em sua segunda empresa, seria sócio de Johnson na construção dos imóveis.

No entanto, nenhum foi construído.

Troca para o Raptors

De acordo com o site The Athletic, existe uma segunda investigação sobre Kawhi Leonard. A NBA instruiu o Toronto Raptors a pausar a troca pelo astro. Segundo Ramona Shelburne, da ESPN, o negócio pode não mais acontecer.

Isso porque Leonard corre sérios riscos de perder o atual contrato, de US$50.3 milhões. Como resultado, o Clippers deve receber uma multa jamais vista na história da liga.

Caso o Raptors aprove a troca antes do anúncio de possíveis punições e Leonard seja suspenso, o time fica responsável pela decisão da NBA. Na última quarta-feira (29), o jornalista Baxter Holmes, da ESPN, informou que tudo pode se arrastar até a temporada 2026/27, que começa no dia 20 de outubro.

Em princípio, o Clippers recebe Brandon Ingram e Gradey Dick, enquanto Kawhi Leonard volta ao Raptors.

A descoberta

Abaixo, o vídeo sobre a descoberta de Torre sobre Leonard receber US$28 milhões da Aspiration sem prestar qualquer serviço para a empresa.

O contrato de Kawhi Leonard com a Aspiration acabaria imediatamente se ele não jogasse mais pelo Clippers, outro fato que intriga. Ou seja, se ele fosse em troca para outro time naquele período, o patrocínio se encerraria.

Ele estendeu seu contrato (cerca de US$44 milhões por ano) com o Clippers em 2021 com um “desconto”. No entanto, meses depois, ele receberia US$28 milhões da empresa por publicidade que jamais existiu. Vale lembrar que Steve Ballmer investiu na Aspiration um valor de US$15 milhões. O detalhe é que Leonard poderia ganhar cerca de US$7 milhões a mais por ano naquele acordo de quatro temporadas: os US$28 milhões da publicidade.

Em 2019, quando Kawhi Leonard fechou contrato para jogar pelo Clippers, vários times da NBA indicaram que Robertson, tio do jogador, pediu retornos financeiros fora dos vínculos oficiais. Ou seja, para que o ala pudesse receber valores que a liga não pudesse rastrear como uma possível fraude.

Um deles foi o Los Angeles Lakers que, segundo Sam Amick, do The Athletic, teria de dar parte da franquia a Robertson. Para ficar em Toronto, em 2019, “Uncle Dennis” pediu sociedade no Toronto Maple Leafs, da NHL. Aliás, o Maple Leafs faz parte do mesmo grupo do Raptors, via Rogers Communications. O time canadense é o terceiro na lista de donos com maiores patrimônios da NBA.

Pablo Torre divulgou o caso em setembro de 2025 e, desde então, Adam Silver contratou um escritório para investigar Kawhi Leonard e o Clippers. Por enquanto, sem prazo para concluir.