“Eu mereço estar no Hall da Fama”
Tracy McGrady era dono de um dos casos mais polarizantes da história recente da NBA em termos de eleição para o Hall da Fama. O comitê de aceitação do Naismith Memorial, porém, teve bem menos dúvidas do que o grande público. O ex-astro de Toronto Raptors, Orlando Magic e Houston Rockets entrou no templo máximo do basquete em cerimônia realizada nesta sexta-feira, após ser homenageado logo no primeiro ano de elegibilidade.
“Tinha zilhões de motivos em minha cabeça sobre o porquê não deveria estar aqui. Comecei a pensar em todos os grandes craques da história da NBA e comparei-os comigo. É muito fácil focar-se naquilo que você não possui ou não conseguiu, mas sou agradecido pelas pessoas que acreditaram em mim, talvez quando eu mesmo não acreditava”, contou o craque, que nunca liderou uma equipe além da primeira rodada dos playoffs, em seu discurso de agradecimento.
McGrady escolheu o ex-armador Isiah Thomas como padrinho de entrada no Hall da Fama. O ídolo do Detroit Pistons era o vice-presidente de operações e dirigente-mor do Raptors quando a franquia escolheu o ala-armador com a nona escolha do draft de 1997. O mais novo integrante do Naismith Memorial escolheu o veterano por ter sido aquele que apostou em seu talento, mesmo quando muitos – até em Toronto – duvidavam e viam-no só como primo de Vince Carter.
“Eu não sei o que você enxergou, irmão, mas reconheceu meu talento lá em 1997. Um garoto de 18 anos, saído do colegial. Te agradeço por realizar o meu sonho ao selecionar-me no recrutamento. Foi tudo para mim. Mas a sua melhor decisão foi demitir o meu primeiro técnico. Aquele que criticou-me, disse que não jogaria três anos na NBA. Ele não estava errado? Muito errado!”, lembrou o sete vezes all star, referindo-se a Darrell Walker, que comandou-o por meia temporada.
Outra pessoa fundamental para que McGrady realizasse o sonho de jogar basquete profissionalmente foi Sonny Vaccaro. O ex-jogador precisou parar seu discurso e quase chorou ao falar do executivo da Adidas, que estava na plateia da cerimônia, responsável pelo convite que mudou sua carreira. Em 1996, o então desconhecido colegial e considerado 175º melhor prospecto dos EUA colocou seu nome no mapa em um campo de basquete promovido por Vaccaro.
“Eu fui o último moleque a ser convidado para aquele evento. Você me deu aquela camisa 175. Ninguém tinha ideia de quem era Tracy McGrady naquela época. Você deu-me uma chance, joguei contra os melhores prospectos do mundo e fui embora como o melhor jogador do país. De 175 para 1. Muito obrigado, Sonny!”, agradeceu o cestinha da liga em 2003 e 2004, que tinha o jovem Lamar Odom como grande adversário naquele campo.
Por fim, entre recordações sobre jogadores e técnicos que marcaram sua carreira, McGrady separou um espaço para exaltar sua grande plataforma para o estrelato. “Eu tenho que agradecer a NBA. Você mandou-me a lugar ao redor do mundo que nunca soube que existiam. Minha vida ficou mais rica com essas experiências e as pessoas que conheci nessa jornada”, exaltou um dos ídolos da liga na última década, que deu muito em troca à NBA e seus fãs.
Well deserved Tmac. You were a beast in every aspect of the game. I hope your kids know and appreciate how cold their pops was #HallOfFame
Publicidade— Kobe Bryant (@kobebryant) September 10, 2017
One of our games greatest players. It was an honor lining up against you. Congrts on going into the HALL. #HOF#TMAC pic.twitter.com/f0fazYIKoj
Publicidade— DWade (@DwyaneWade) September 9, 2017
