Fonte: Brock Williams-Smith / AFPO Houston Rockets reformulou seu elenco para voltar a competir na conferência Oeste da NBA. A franquia, que já tinha um bom núcleo jovem, adiciona nomes mais experientes como Fred Van Vleet e Dillon Brooks. Além disso conseguiu calouros promissores:Amen Thompson e Cam Whitmore. Mas o maior “upgrade” que a franquia passou está no banco. A contratação de Ime Udoka. Veja, então, como está a equipe até agora.
Chegaram
Amen Thompson (Draft), Cam Whitmore (Draft), Fred VanVleet (Raptors), Dillon Brooks (Grizzlies), Jock Landale (Suns), Jeff Green (Nuggets) e, por fim, Aaron Holiday (Hawks).
Saíram
Kenyon Martin Jr (Clippers), Josh Christopher (Grizzlies), Usman Garuba (Thunder), TyTy Washington Jr (Thunder), Frank Kaminsky (agente livre), Daishen Nix (sem time), DJ Augustin (sem time), Boban Marjanovic (agente livre) e, por fim, Willie Cauley-Stein (agente livre).
Mercado e Rumores
O espaço salarial de mais de US$60 milhões colocou o Rockets no topo do mercado em 2023. Acima de tudo, a franquia pôde oferecer salários mais altos do que os outros. Há, é verdade, uma dúvida em relação ao que Houston gastou em alguns jogadores, mas tinha verba para isso. Da mesma forma, ainda recebeu um impulso, devido a algumas trocas que a equipe fechou.
Os negócios que cederam jovens como Kenyon Martin Jr, Josh Christopher e Usman Garuba, sobretudo, aumentaram o espaço salarial de Houston.
Apesar disso, o Rockets ainda esteve fortemente ligado a nomes como James Harden, Brook Lopez e Austin Reaves, até que a agência livre da NBA, fosse aberta. No entanto, a franquia perdeu o posto de principal postulante pelo astro do Sixers, quando ele pediu troca para o Clippers.
A novela de Brook Lopez durou alguns dias, mas eles precisariam oferecer o montante de US$40 milhões. Então, era ele ou Fred VanVleet. A tentativa na casa dos US$20 milhões, portanto, não foi o suficiente para tirá-lo de um time que faz mais sentido para o momento de sua carreira, o Milwaukee Bucks.
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A novela de Austin Reaves não ganhou muita força. Afinal, esperava-se que ele ficaria no Lakers. Entretanto, Michael Scotto do portal Hoops Hype, contou, na quarta feira (26), que não foi bem assim.
As ofertas de Rockets e Spurs estavam na mesa e, à primeira vista, eram até mais lucrativas do que a do Lakers. As franquias acabaram não indo mais fundo no negócio, até porque os rumores indicavam que Los Angeles igualaria qualquer oferta. Mas por fim, saiu barato.
Um nome que surgiu como interesse do Houston Rockets, na busca de adicionar mais peças de nome para o elenco, na nova temporada da NBA, era o de Clint Capela. Mas com a contratação de Jock Landale, e tendo Alperen Sengun, Houston perdeu força nos rumores. Capela hoje ainda é ligado a equipes como o Toronto Raptors.
Os texanos, ainda assim, tem duas vagas regulares abertas no elenco. Além disso, há outra vaga two-way. Apenas o contrato de US$86 milhões de Dillon Brooks é totalmente garantido. Veja os valores:
Fred VanVleet: US$128.5 milhões por três anos. US$40.8 milhões em 2023/24, opção de equipe em 2025/26.
Jock Landale: US$32 milhões por quatro anos. US$8 milhões em 2023/24, apenas o primeiro ano é garantido.
Jeff Green: US$16 milhões por dois anos. US$8 milhões em 2023/24, opção de equipe em 2024/25.
Aaron Holiday: US$2.3 milhões por um ano.
O técnico
A grande mudança do Houston Rockets começou assim que a temporada 2022/23 acabou. Stephen Silas não fez um bom trabalho desde que chegou à franquia em 2020/21. É justo, acima de tudo, contextualizar que Silas não foi contratado para comandar uma reconstrução.
Mesmo assim, ele chegou em meio ao pedido de troca de James Harden. A franquia venceu apenas 59 jogos, enquanto somou 177 derrotas em 236 jogos. Ou seja, somente 25% de aproveitamento.
Silas, aliás, não foi bem no desenvolvimento dos jovens jogadores. Jalen Green é um pontuador nato. Alperen Sengun, é o mais próximo em estilo de jogo, que temos de Jokic hoje.
Você tem alas versáteis defensivamente como Tari Eason e o talento bruto de Jabari Smith Jr, que terminou muito bem a temporada 2022/23. O treinador poderia, então, ter os transformado em um time. Mas o Rockets mais pareceu um “catadão”.
Ime Udoka tem o seu histórico de polêmicas fora da quadra. No entanto, em seu único ano na NBA como treinador principal, fez o Boston Celtics ser o melhor time na segunda metade de 2021/22.
A queda na final para o Golden State Warriors, veio por uma série de fatores. Mas de ajustes, desenvolvimento de jovens, ética de trabalho em quadra, um jogo coletivo e boa defesa, Udoka entende como poucos na NBA.
Portanto, pode ser o maior upgrade que o Houston Rockets e seu elenco tem para nova temporada da NBA em 2023/24. Um especialista defensivo, chegando a uma das piores defesas de toda a NBA nos últimos anos. Um técnico que prega o jogo coletivo ofensivamente, em uma equipe de um ataque pouco fluído. Com dificuldade de associação entre os jovens craques, acima de tudo.
Armadores*
x. Fred VanVleet (1.85m, 89kg, 29 anos)
4. Jalen Green (1.93m, 80kg, 21 anos)
x. Amen Thompson (2.01m, 94kg, 20 anos)
3. Kevin Porter Jr (1.93m, 92kg, 23 anos)
x. Aaron Holiday (1.83m, 83kg, 26 anos)
12. Trevor Hudgins (1.83m, 81kg, 24 anos)
Alas*
x. Dillon Brooks (2.01m, 102kg, 27 anos)
1. Jabari Smith Jr (2.08m, 99kg, 20 anos)
x. Cam Whitmore (2.01m, 105kg, 19 anos)
17. Tari Eason (2.03m, 97kg, 22 anos)
8. Jae’Sean Tate (1.93m, 104kg, 27 anos)
32. Jeff Green (2.03m, 106kg, 36 anos)
5. Darius Days (2.01m, 111kg, 23 anos)
Pivôs
28. Alperen Sengun (2.06m, 106kg, 21 anos)
x. Jock Landale (2.11m, 116kg, 27 anos)
* Armadores e alas-armadores.
** Alas e alas-pivôs.
Análise final
Difícil ler o tamanho deste mercado para elenco do Houston Rockets, seja no ponto de vista positivo ou negativo, para a nova temporada da NBA. Por exemplo, a adição de VanVleet pode ser significativa. A franquia vai ter um comandante muito bom com a bola. Alguém que ensine e divida responsabilidades com o calouro Amen Thompson.
Da mesma forma, a equipe tem flexibilidade. O que define o contrato, sobretudo, é a opção de equipe que pertence a Houston no último ano. Pode ser uma transição quase que perfeita. Enquanto VanVleet será o armador titular, Thompson terá dois anos para entender seu papel na NBA e fazer melhorias.
Isso tudo, causando impacto e química, para que um dos perímetros mais atléticos do futuro da NBA, se assuma, na parceria de Thompson e Jalen Green.
Dillon Brooks é um ótimo negócio. Isso se falarmos, sobretudo, de defesa e liderança para os jovens. Afinal, é jogador do time defensivo ideal, chegando a uma equipe que foi a 29° defesa de 2022/23. Porém, não precisava ser por longos quatro anos. Além disso, Brooks receberá mais de US$19 milhões em 2026/27. Ele aceitará ser um coadjuvante ofensivo? Foi isso que o matou em sua passagem por Memphis.
Ainda faltam peças. Acima de tudo, mais um pivô. Mas, à primeira vista, o time pode explorar o small-ball com Jabari Smith como pivô, por exemplo. Funcionou bem na parte final de 2022/23. Em geral, voltar a ser competitivo é importante e Houston soube fazer isso. O saldo em geral, é positivo. Mas os questionamentos sobre o valor de Brooks, sobretudo, serão frequentes.
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