O Brooklyn Nets vem sofrendo com lesões desde o início da temporada, mas nada poderia ter preparado o time para a notícia que recebeu no último sábado: o pivô Brook Lopez quebrou o pé direito e está fora da temporada. Esta é a segunda vez que o atleta de 25 anos sofre uma fratura na região e, embora tenha chances de recuperar-se no primeiro semestre de 2014, a franquia pretende ser cautelosa e não o colocar mais em quadra nesta temporada.
“Eu conheço Brook e sei que ele passou por muita coisa. Foi uma infelicidade, mas uma coisa que tenho certeza é que ele fará tudo o que puder para voltar. Nós estamos conversando com vários médicos, colhendo diferentes opiniões, para assegurar que vamos tratar este problema da forma correta”, contou o gerente-geral Billy King, que deu uma extensão de US$60 milhões ao pivô no ano passado.
A reação natural de qualquer time competitivo ao perder seu pivô titular seria explorar opções disponíveis no mercado em busca de substitutos. O GM revelou que vários dirigentes já ligaram para oferecer atletas de seus elencos e ele está atento às oportunidades, mas ir atrás de novos jogadores via troca ainda não está nos planos.
“Se houver uma oferta que faz nossa equipe melhor, vamos aceitá-la sem se preocupar com multas ou o futuro. Mas não entraremos em pânico e fazer algo só porque sentimos que seja necessário. Não há nada iminente e não estamos atrás de uma troca no momento. Eu ainda acredito neste grupo”, afirmou King, também dizendo que desmontar o veterano núcleo do plantel está fora de cogitação.
A chance de reforçar o Nets pode vir com a disabled player exception, uma exceção salarial que franquias podem solicitar à liga quando perdem um atleta pela temporada inteira. King já teria dado entrada no processo de requerimento e, caso tudo dê certo, vai ser agraciado com uma exceção no valor de US$5.15 milhões para utilizar na contratação de agentes livres ou fechar trocas.
Apesar dos problemas, o Nets segue na briga por uma vaga de playoffs graças às péssimas campanhas da divisão do Atlântico: o líder Toronto Raptors tem apenas 11 triunfos em 25 partidas e está apenas 2.5 jogos acima dos nova-iorquinos. “Nós não jogamos bem e ainda não alcançamos nosso potencial. Mas, se não melhorarmos, vamos até o fim da temporada dois jogos atrás”, finalizou King, alertando que a classificação não é tão fácil quanto parece.
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