Fonte: VAUGHN RIDLEY / AFPFred VanVleet pode ser agente livre irrestrito ao fim da temporada, mas o Toronto Raptors tentou uma extensão prévia de contrato. A franquia canadense, aliás, fez o que era possível no momento para evitar essa situação. Não deu certo, no entanto. Segundo Josh Lewenberg, da rede TSN, o armador recusou uma oferta de US$114 milhões por quatro temporadas na última offseason.
A resolução, a princípio, já era esperada por todas as partes envolvidas. Não existia nenhum benefício para o titular em assinar um novo vínculo prévio, mesmo sendo os parâmetros máximos a que era elegível até então. Ele pode receber uma oferta muito maior, afinal, se esperar a próxima offseason e usar a cláusula de rescisão automática. Inclusive, de sua própria equipe.
O atleta de 28 anos, em primeiro lugar, precisa abdicar de um salário garantido de US$23 milhões para testar o mercado. Essa decisão, no entanto, vai valer a pena. VanVleet passa a ser elegível a uma extensão de contrato de US$230 milhões por cinco temporadas com o Raptors. O máximo para outras equipes, igualmente, vai estar bem acima da proposta de julho passado.
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O que esperar?
É bastante improvável, a princípio, que o armador receba um contrato máximo de Toronto ou qualquer outra franquia. Um salário acima dos US$40 milhões anuais, por enquanto, seria fora de realidade para o atleta. O seu desempenho abaixo do esperado na temporada, aliás, reforça isso. Os parâmetros que ele espera estão mais próximos de vínculos assinados por outros astros recentemente.
Lewenberg apurou que uma base de comparação para VanVleet, por exemplo, é a extensão assinada por Tyler Herro com o Miami Heat. Ou seja, algo em torno de US$130 milhões por quatro temporadas. É possível que tente garantir, além disso, que o último ano de contrato seja uma opção. Assim, ele pode voltar ao mercado como agente livre até os 32 anos de idade.
“Recusa”
Diante dos rumores, o jogador veio a público nesse domingo para esclarecer a sua situação contratual. E, de certa forma, confirmou e negou a informação ao mesmo tempo. Ele disse que uma proposta formal nunca foi apresentada pelo time porque já havia informado que seria recusada. Não existe drama, então, pois todos entendem as limitações impostas por regras da liga.
“Nunca houve uma proposta formal, pois sei que a decisão inteligente a ser tomada é esperar. Eu não é preciso ter pressa, uma vez que posso assinar uma extensão a qualquer momento. Possuo, antes de tudo, uma opção a exercer em meu vínculo para tornar-me agente livre. Então, acreditem em mim: não existe nada a ser interpretado nessa situação”, cravou o titular.
Elogios
O mantra de VanVleet na vida é “aposte em si mesmo”. Foi assim que tornou-se, por exemplo, o jogador não-draftado com o maior contrato da história da NBA. Dessa vez, no entanto, a aposta era muito óbvia. E nem mesmo uma campanha decepcionante deve colocar isso em perspectiva. É amplamente comentado nos bastidores, afinal, que o seu impacto vai além das estatísticas brutas.
“Fred é um dos atletas dessa liga que pode controlar um jogo mesmo fazendo só uns oito pontos e seis assistências. Os seus números, por isso, não poderiam me importar menos. Trata-se de um vencedor, então ele é um problema. Você precisa preparar-se para enfrentá-lo como para uma partida de xadrez”, exaltou o ex-armador e técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups.
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