O Indiana Pacers pode ficar sem o seu principal jogador já para a próxima temporada. O astro Paul George, pretendido há tempos pelo Los Angeles Lakers, não foi selecionado para os times ideais da NBA e assim, perdeu a chance de assinar um bônus em uma eventual extensão contratual.
George poderia receber até US$ 210 milhões por cinco anos, mas agora, o Pacers só poderá oferecer US$ 180 pelo mesmo período. Ele estaria relutante em assinar a prorrogação. A diretoria do Lakers estaria priorizando sua contratação e faria uma proposta pelo ala antes de 2017-18.
O atleta possui acordo com a equipe até 2018-19, sendo este último ano de sua opção. Ou seja, George pode deixar o Pacers ao fim da próxima temporada sem nada em troca, ou, no máximo, com um sign and trade sem grande retorno. O Atlanta Hawks chegou a oferecer quatro escolhas de primeira rodada pelo ala, mas o time de Indianápolis optou por manter seu jogador, segundo o jornalista Brian Windhorst, da ESPN.
Caso seja trocado até a próxima temporada, George poderá assinar extensão de até US$ 180 milhões por cinco anos. Do contrário, ele deverá optar por deixar o contrato e receberá, no máximo, US$ 133 milhões por quatro anos.
George, de 27 anos, obteve médias de 23.7 pontos, 6.6 rebotes e 3.3 assistências em 75 partidas disputadas em 2016-17.
