O ala-pivô Derrick Favors não queria estar em Utah nesta terça-feira, mas isso não tem nada a ver com o Jazz. Depois de participar do grupo jovem chamado pela USA Basketball para uma sessão especial de treinamentos no ano passado, o atleta de 24 anos esperava fazer parte da lista de 34 convocados para os três dias de atividades que a seleção norte-americana realiza em Las Vegas. Não aconteceu e ele admite ter ficado abalado ao receber a notícia.
“Eu fiquei muito frustrado por um tempo. Mas, no geral, já superei isso. Eles selecionaram os jogadores que queriam. A única coisa que posso fazer agora é continuar trabalhando duro, aprimorar meu jogo e provar que mereço estar lá na próxima temporada”, declarou o jovem, sem riscar o Team USA de seus planos para o futuro, em entrevista ao jornal The Salt Lake Tribune.
Sem a preocupação de defender a seleção norte-americana, Favors voltar a focar por completo em recolocar o Jazz nos playoffs. A franquia, que não consegue classificação no Oeste desde 2012, teve excelente desempenho no pós-Jogo das Estrelas e espera estender a boa fase ao início da próxima temporada para chegar entre os oito melhores da conferência. Para o jogador, a classificação virou uma quase obsessão em Salt Lake.
“Todos querem estar nos playoffs. Este é o pensamento dos jogadores, técnicos, dirigentes e torcedores aqui. É o objetivo pelo qual estamos trabalhando sempre. Diversos atletas estão comprometidos em treinar durante as férias – seja aqui em Utah, Las Vegas ou Indiana, com Gordon [Hayward]. Todos estão comprometidos. Os playoffs são nossa meta principal”, garantiu o titular, que teve médias de 16.0 pontos e 8.2 rebotes na última campanha.
Com sorte, uma ótima temporada e a disputa dos playoffs podem ajudar o ala-pivô a recolocar-se no radar da seleção. Ele sabe disso, mas sabe qual é a sua prioridade agora. “Espero que o sucesso coletivo e individual ajudem-me, mas, como disse, eles vão escolher quem quiserem. Não posso ficar prestando atenção nisso. Meu foco está em vitórias e melhorar como jogador. Depois, o que acontecer, aconteceu”, encerrou Favors, que ainda sonha com Rio-2016.
