A quarta partida das finais da NBA foi decidida em uma jogada para ser lembrada por muito tempo. O Milwaukee Bucks praticamente garantiu a vitória sobre o Phoenix Suns com um toco do ala Giannis Antetokounmpo em tentativa de enterrada de Deandre Ayton, enquanto o time do Wisconsin vencia por dois pontos a só 74 segundos do final do jogo. Um lance tão inacreditável que nem o próprio ala grego colocava muita fé.
“Eu vi a jogada que aconteceria. Sabia que um passe estava por vir. Só queria contestar verticalmente e chegar a tempo de bloquear o arremesso dentro do garrafão. Mas, para ser sincero, pensei que tomaria uma enterrada na cabeça de Deandre. Em uma situação como essa, porém, você só quer fazer tudo o que for necessário para vencer. Então, foi uma ótima jogada”, contou o craque, em entrevista depois da vitória por 109 a 103.
O lance torna-se particularmente impressionante por conta da movimentação da jogada e capacidade de recuperação de Antetokounmpo. O ala grego precisou “fechar” Devin Booker no pick-and-roll e, assim que o passe sai em direção à cesta, ele corre para o garrafão a tempo de bloquear a enterrada de um dos melhores pivôs dos playoffs. Até jogadores do Bucks custaram a acreditar no que testemunharam naquele momento.
“Eu fiquei chocado e perplexo quando aquilo aconteceu. Para mim, esse é o maior toco de todos os tempos. Sei que sou parcial e as pessoas falarão sobre o lance de LeBron James contra o Golden State Warriors, mas Giannis estava marcando o pick-and-roll, precisou entender para onde iria o passe e contestar a enterrada a tempo. É um lance tão impressionante quanto já vi”, afirmou o reserva Pat Connaughton.
Mas, evidentemente, a vitória do Bucks não aconteceu unicamente por conta do incrível toco de Antetokounmpo sobre Ayton. Quem manteve a equipe de Milwaukee na partida, em especial ofensivamente, em uma noite “pegada” e tensa foi o ala Khris Middleton: ele marcou 40 pontos no duelo, com 15 cestas em 33 arremessos tentados, para ser o cestinha do time em um jogo até certo ponto passivo por parte do astro europeu.
“Nós queríamos muito vencer e estou orgulhoso de Khris. Eu confio nesse cara. Tudo começa por confiança em um elenco campeão. Sei que meus companheiros farão as jogadas certas e tenho a convicção de que vão responder à altura quando estiverem livres e passar-lhes a bola. O que Khris fez hoje é uma prova disso. Foi uma atuação simplesmente incrível”, exaltou o duas vezes MVP da liga, em reverência ao colega.
Assim como ocorreu nas semifinais do Leste, o Bucks conseguiu recuperar-se de duas derrotas e empatar uma série melhor-de-sete. No entanto, Antetokounmpo alerta a todos: ninguém está comemorando no vestiário. “Decidir um jogo equilibrado como fizemos significa muito. Todos estamos nos sentindo muito bem. Mas não acaba aqui. Nós estamos felizes, mas, definitivamente, não satisfeitos”, avisou o craque.
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