Nesta série estamos fazendo uma retrospectiva da história da NBA de um ponto de vista inusitado: as escolhas de Draft trocadas antes do tempo.
Primeira parte: San Francisco/Golden State Warriors
Segunda parte: Los Angeles Lakers
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Boston Celtics
Já falei um pouco sobre Kevin McHale neste artigo, em que comparei sua situação com a de James Harden, quando a carreira dele ainda estava no início. Considerado um dos melhores alas-pivôs de todos os tempos, McHale jogou todas as 13 temporadas da carreira no Boston Celtics, tendo a sua camisa 32 aposentada ao fim da carreira. Com a camisa verde e branca foi tricampeão da NBA e sete vezes All-Star, além de fazer parte do time ideal da liga em 1987.
No auge da carreira, seu jogo no garrafão era imparável – ele próprio dizia que sempre achava que ia fazer os pontos quando o seu defensor entrasse na sua “câmara de tortura”. Ele teve média de 60,4% de aproveitamentos nos arremessos durante duas temporadas seguidas (87 e 88), tendo 24.5 pontos por partida. Seu colega Danny Ainge chegou a afirmar que ele era um “buraco negro”, pois quando a bola chegava em suas mãos, ela ia diretamente para a cesta, nunca voltava – ele era um dos que menos dava assistências naquela equipe do Celtics.
Infelizmente, uma lesão atrapalhou sua carreira: em 1987 ele jogou todos os playoffs com o pé quebrado, e nunca mais se recuperou completamente. Quando perguntado se ele se arrependia disso, afirmou que não, pois chances de título não acontecem muitas vezes na carreira. Sua trajetória poderia ter ocorrido de forma diferente se Red Auerbach não houvesse feito uma troca muito interessante antes do Draft de 1980 com uma escolha que nem era dele.
O Celtics era dono da escolha do Detroit Pistons naquele ano, sendo que ela era originalmente do Washington Bullets. O Pistons a havia adquirido em 1979 como compensação pela ida de Kevin Porter para a franquia da capital (regras da época). O Boston então a recebeu durante como uma troca arranjada como compensação por ter assinado como M.L. Carr, além de enviar Bob McAdoo para Detroit.
No fim, essa escolha (que viria a ser a 1ª do draft) e a própria escolha de 3ª rodada do Celtics foram trocados pela escolha de 1ª rodada do Golden State Warriors e por Robert Parish. Com a primeira escolha o Warriors escolheu Joe Barry Carroll, um pivô de qualidade mas que era famoso por não se importar muito com o jogo. Mesmo assim, obteve médias de 17.7 pontos e 7.7 rebotes por partida em dez temporadas na liga. Já o Celtics, com essa troca adquiriu os seus dois melhores homens de garrafão na década.
Outro jogador muito importante para a franquia foi Danny Ainge. Atleta nato, que chegou a ser jogador profissional de beisebol – atuou por três temporadas com o Toronto Blue Jays – antes de entrar na NBA, Ainge foi o armador titular da equipe durante os títulos de 84 e 86. Juntamente com Larry Bird, ajudou a popularizar a linha de três pontos na liga (ela só entrou em vigor em 1980, e era pouco explorada).
Mas a escolha de Ainge, a 31ª do Draft de 1981, também não era do Celtics. A franquia adquiriu ela em 1978, quando trocou Kevin Kunnert, Kermit Washington, Sidney Wicks e Freeman Williams com o San Diego Clippers por Nate Archibald, Marvin Barnes, Billy Knight e duas escolhas de segunda rodada de draft, as de 81 e 83. O Boston deu sorte mais uma vez, pois na troca em que visavam Nate Archibald, que viria a ser campeão com a equipe em 1981, também conseguiram a pick que se tornou Ainge.
Já para o Clippers a troca não teve nenhum efeito aparente – Washington (famoso por ter quase ter matado Rudy Tomjanovich com um soco durante uma briga) e Kunnert só atuaram uma temporada pela franquia. Wicks já estava no fim da carreira, e não conseguiu repetir as atuações que fizeram com que fosse All-Star por quatro anos seguidos. Williams teve duas boas temporadas em San Diego, e só.
Por fim, em 1986, logo após o seu 16º título, o Celtics tinha a segunda escolha no Draft, que originalmente era do Seattle SuperSonics. Ela veio para a franquia em 1984, em troca do armador Gerald Henderson, Sr., pai do armador Gerald Henderson, Jr., que joga pelo Charlotte Bobcats atualmente. Com essa pick o Boston selecionou Len Bias, estrela do basquete universitário.
Bias era o jogador que viria para ser reserva tando de Larry Bird quanto de Kevin McHale, mas a sorte do Boston se reverteu nesse caso. O ala de 22 anos morreu de overdose de cocaína dois dias após o Draft e a franquia perdeu aquele que seria o sucessor de Bird. Sem ele, Bird e McHale foram forçados a jogar minutos a mais que resultaram em lesões que acabaram com suas carreiras – vide o pé quebrado de McHale.
Com a camisa do Sonics, Henderson atuou por duas temporadas até ser trocado com o New York Knicks por uma escolha de draft de 1987, que se transformou em um jogador bastante conhecido… Scottie Pippen.
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Apesar do gancho, a continuação da série não será com o Chicago Bulls. Ainda.
