Fonte: Divulgação / Taoyuan LeopardsDwight Howard transformou sua estreia no basquete de Taiwan, realmente, em um evento. O veterano pivô, afinal, teve uma performance decisiva e condizente com o seu status de talento superior no país. Ele comandou a vitória do Taoyuan Leopards contra o Tainan Ghosthawks anotando 38 pontos, 25 rebotes e nove assistências. Além disso, ele bloqueou quatro arremessos no duelo.
“Foi o primeiro jogo em muito tempo, primeiramente, em que tive a oportunidade de arremessar a bola e ser uma peça ofensiva. Estava um pouco nervoso porque queria ter certeza de que fui agressivo desde o começo. Por isso, eu agradeço os meus companheiros e técnico por confiarem em mim. Eles confiaram em mim e, como resultado, confiei neles”, celebrou o astro de 36 anos.
A atuação de Howard, na verdade, esteve à altura do clima criado pela sua nova equipe. Os torcedores lotaram um dos maiores ginásios de basquete do país e, assim, 15 mil taiwaneses assistiram à estreia in loco. Os gritos foram intensos a cada vez que o pivô tocava na bola. O jogo foi disputado em um ritmo bastante acelerado, assim como a maior parte dos jogos da liga local.
Um dos presentes, aliás, foi o treinador da seleção taiwanesa de basquete. Charlie Parker ficou contagiado pelo ambiente criado pelo Leopards. “A empolgação e o entusiasmo do público nesse ginásio foram, em síntese, muito animadores para mim. Não é sempre, afinal, que todos esses fãs têm a chance de ver um grande jogador como Dwight de perto”, ressaltou o técnico.
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Virada na prorrogação
A estreia de Dwight Howard em Taiwan, no entanto, ficou longe de ser um passeio para o Leopards. A vitória por 120 a 115 só aconteceu na prorrogação, depois do time chegar a estar perdendo por 21 pontos. “Abassi” Badiaga foi o cestinha da noite após marcar 51 pontos para o Ghosthawks. A equipe da casa cresceu no segundo tempo, ao mesmo tempo em que o pivô ficava mais confortável.
“Pode ocorrer o que for em uma partida, mas, no mínimo, teremos quatro períodos para jogar. Você sempre vai ter uma chance de virar o marcador e vencer o jogo, então, se atuar coletivamente e acreditar. E sinto que, nesse segundo tempo, nós acreditamos. Ganhamos porque não perdemos a esperança de que era possível e estava ao nosso alcance”, concluiu o futuro integrante do Hall da Fama.
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