Fonte: Melissa Majchrzak/AFPO Utah Jazz só voltará a contar com Donovan Mitchell na primeira partida dos playoffs. Sem surpresas, a franquia de Salt Lake City anunciou que a presença do jovem astro já está descartada para os três últimos duelos da temporada regular. Ele sequer vai viajar com o restante do elenco para os compromissos finais da etapa de classificação e passa a ser monitorado pela equipe médica do time às vésperas do início do mata-mata.
O ala-armador de 24 anos sofreu uma torção no tornozelo direito na terceira semana de abril e foi desfalque nas últimas 13 partidas da equipe, em que os comandados de Quin Snyder conquistaram oito vitórias e mantiveram a liderança do Oeste. Além do líder do time, o armador Mike Conley também ficou fora de ação pelos últimos oito jogos em decorrência de um incômodo na parte posterior da coxa direita.
Havia a expectativa de que Donovan Mitchell retornasse às quadras antes do final da temporada regular, mas o treinador do Jazz não tem problemas em não o ver em ação antes dos playoffs. “Donovan está melhorando e trabalhando duro, fazendo tudo o que pode, mas não me preocupo com o ritmo de jogo dele. Com a semana do play-in, ganhamos uma janela maior para colocá-lo nos treinos e promover sua volta com calma”, explicou Snyder.
A ausência do jovem craque é encarada com mais naturalidade em Utah porque o time já possui a primeira colocação do Oeste bem encaminhada, além do melhor recorde da liga. Com duas vitórias nos últimos três jogos – que inclui jogos contra Oklahoma City Thunder, Sacramento Kings e Portland Trail Blazers –, a franquia já vai estar garantida no topo da conferência pela primeira vez nesse século.
Mitchell faz a melhor temporada de sua carreira, comandando o ataque de um Jazz que teve a melhor campanha do Oeste desde as primeiras semanas de competição. Em 53 jogos disputados, o especulado candidato ao prêmio de atleta que mais evoluiu na liga registra médias de 26.4 pontos (com quase 39% de conversão nos arremessos de longa distância), 4.4 rebotes e 5.2 assistências.
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