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Escolhido pelo Orlando Magic na 12ª posição do draft 2014 e adquirido pelo Philadelphia 76ers em uma troca envolvendo o armador Elfrid Payton, o ala-pivô Dario Saric, confirmou que vai jogar na NBA a partir desta temporada. O anúncio do jogador do Anadolu Efes, da Turquia, foi feito nesta quarta-feira (29), durante a fase final de preparação da seleção da Croácia para o Pré-Olímpico Mundial, que será disputado de 04 a 09 de julho.
“Estou esperando passar esse torneio para selar o acordo e assinar meu contrato nos Estados Unidos. Tenho mais um ano de vínculo com o Efes, mas prometi a eles (direção do Sixers) que iria para a NBA depois de duas temporadas. Se você é um homem de palavra, não importa o que está no papel”, afirmou o jogador de 22 anos, considerado uma das maiores revelações do basquete europeu.
A equipe turca terá que receber uma compensação financeira pela saída de um dos seus astros. O valor da indenização ainda não foi acordado com o Sixers, mas não deverá ser um problema para a franquia da NBA. Em duas temporadas pelo Efes, o ala-pivô angariou médias de 10.8 pontos, 6.1 rebotes e 1.9 assistência, em 23.4 minutos por jogo, na Euroliga.
Saric vai encarar uma forte concorrência no Sixers, já que, na posição dele, a equipe tem o australiano Ben Simmons, primeira escolha geral do recrutamento deste ano. Além disso, o time da Philadelphia possui Nerlens Noel, Jahlil Okafor e Joel Embiid como opções para o garrafão.
Saric será o sétimo jogador croata a atuar na NBA em 2016/17. Os outros representantes do país da Península Balcânica serão os alas Bojan Bogdanovic (Brooklyn Nets), Mario Hezonja (Orlando Magic) e Damjan Rudež (Minnesota Timberwolves), o ala-pivô Duje Dukan (Sacramento Kings), além dos novatos Dragan Bender (Phoenix Suns) e Ivica Zubac (Los Angeles Lakers). O pivô Ante Zizic, selecionado pelo Boston Celtics na 23ª posição do draft deste ano, seria o oitavo da lista, mas deverá continuar pelo menos mais um ano na Europa.
