Fonte: Tim Heitman / AFPPronto, aconteceu. O Dallas Mavericks está fora dos playoffs, mesmo tendo Luka Doncic, um dos melhores jogadores da NBA. Na noite de sexta-feira, o Mavs poupou cinco jogadores já pensando na derrota. Ainda podendo brigar pelo play-in, o time deixou quase todos os titulares de fora. Entre eles, Kyrie Irving.
Mas foi uma derrota daquelas constrangedoras. O Chicago Bulls, que está garantido na repescagem, foi com os reservas para a quadra. Não importava o resultado para a equipe de Illinois. Nem sob o olhar do próximo Draft.
Então, Doncic entrou em quadra, pois ele disse que queria jogar enquanto o time tivesse chances. Jogou o primeiro período e a primeira posse de bola do segundo quarto. Depois, ficou assistindo.
“Foi uma noite estranha. O Mavs precisava vencer, mas já veio para a quadra pensando na derrota ao poupar cinco jogadores”, disse Dana Larson, apresentadora da Bally Sports. Enquanto isso, Devin Harris, ex-jogador da equipe e, agora, comentarista, apoiou a decisão da diretoria.
“Missão cumprida”, disse Harris.
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E quase que não funcionou o plano. O Mavericks chegou a estar na frente por 15 e terminou o primeiro tempo vencendo por 67 a 54. Depois do intervalo, o técnico Jason Kidd foi mexendo no time para deixar menos competitivo. Mas tudo era festa. Parece que jogadores e torcida compraram o discurso perdedor. No fim, Kidd colocou atletas jovens em quadra.
Faltavam dois minutos quando Patrick Williams deixou o Bulls na frente por 113 a 108. Faltou combinar com McKinley Wright, que queria jogar basquete. A bola não ia para ele nas últimas posses, depois que o Mavs cortou a diferença para um. Terry Taylor deixou em 115 a 112. Então, Theo Pinson arremessou de qualquer jeito e Chicago teve a chance de acabar com o jogo nos lances livres de Derrick Jones. Mas ele errou os dois e Wright teve a chance de empatar. Jones deu um toco em seu arremesso, mas a posse continuava com Dallas. AJ Lawson e, depois, Wright, tentaram de qualquer forma, mas falharam.
Constrangedor.
Enquanto a torcida vibrava com um “bom jogo de basquete”. No banco, os atletas sorrindo com o resultado.
Noite eslovena
A programação do Dallas Mavericks para o jogo de sexta-feira tinha uma homenagem aos eslovenos, fãs de Luka Doncic. De acordo com relatos de Larson e Harris, muitos torcedores viajaram daquele país para assistirem o ídolo.
Durou menos de 13 minutos.
Claro, enquanto ele esteve em quadra, Doncic jogou de verdade. Mesmo com tantas mudanças, ele ainda foi um dos cestinhas do Mavs, com 13 pontos. O astro ainda pegou cinco rebotes e deu três assistências. Era uma noite em que o jogador faria um triplo-duplo com uma vitória para os seus torcedores.
Não foi bem assim. Agora, Doncic só volta às quadras na próxima temporada, após Kidd informar que ele está fora contra o San Antonio Spurs, no último jogo da temporada.
A troca que não deu certo
O Dallas Mavericks precisava dar a Luka Doncic um parceiro para brigar pelos primeiros lugares do Oeste. E nem precisava fazer tanto esforço, pois o time, na época da troca, tinha 3o vitórias e 26 derrotas, ocupando o quarto lugar. Mas quando fechou a negociação por Kyrie Irving, houve um sentimento positivo por parte de todo mundo. Afinal, Kyrie Irving, com a cabeça no lugar, sem perder jogos por bobagens, é um jogador espetacular.
Mas aí veio uma série de questionamentos: o maior problema da equipe era a falta de um protetor de aro e faz troca por outro armador? Tudo bem, é natural o Mavs pensar em um substituto para Jalen Brunson. Mas será que não poderia ser Jaden Hardy? Em março, mesmo com Irving no elenco, Hardy fez 15.3 pontos. Então, por que não manter Spencer Dinwiddie?
E Irving é agente livre ao fim da temporada. Se o Mavericks não conseguir um sign and trade por ele, o armador vai sair de graça. Ou seja, Dallas deu Dorian Finney-Smith, Dinwiddie, uma escolha de primeira rodada e outras de segunda pelo aluguel de Irving por dois meses.
Sério.
Enquanto isso, havia um pivô, protetor de aro, experiente e que não estava sendo utilizado. Vá lá, era JaVale McGee, mas se não tem ninguém para fazer a função, você precisa trabalhar com opções. E a comissão técnica escolheu não utilizar o pivô, enquanto a direção não foi atrás de ninguém na trade deadline.
Quando Kidd olhou para o banco contra o Atlanta Hawks no último domingo e viu que precisava de um jogador assim, ele não pensou duas vezes. Resultado: o Mavericks perdia por 15, McGee entrou e mudou o jogo. Perdeu na prorrogação, mas competiu.
O outro lado
Com a derrota para o Bulls, o Mavs garantiu algumas coisas em relação ao Draft. Primeiro, confirmou sua escolha. Caso fosse aos playoffs, ela iria para o New York Knicks. Além disso, superou o time de Chicago nas chances por uma escolha melhor no Draft. Aliás, o time de Illinois nem tem a própria pick, pois ela vai para o Orlando Magic. Então, olhando apenas por uma perspectiva, é o que Devin Harris disse: missão cumprida.
E agora?
Já viu que não deu certo, né? Mas na entrevista coletiva, Jason Kidd, que de alguma forma está garantido para a próxima temporada, deixou clara a prioridade: Kyrie Irving. Como assim?
Vamos entender. Irving falou que vai atrás da melhor proposta na agência livre. Então, vão pensar em fazer o que? Na entrevista de Kidd, perguntaram se o armador vai receber o contrato máximo e o treinador apenas riu e disse que a prioridade é trazer o jogador de volta. Ora, que absurdo.
Foram duas vitórias em 13 jogos com Irving e Doncic juntos e a direção quer fazer dar certo. Parece querer forçar uma coisa, sabe? Tipo o pai falando para os irmãos: “se virem”. Kidd informou que o problema da equipe é química.
Não duvido. Mas ali não é uma questão familiar, que o pai vai forçar que eles se adequem e eles precisam se suportar. É uma franquia. Se não deu certo, você troca, manda embora, busca opções para mudar a situação. Agora, com o recado de Kidd, parece muito claro que a mentalidade é essa.
De novo, e se não der certo? O Dallas Mavericks vai manter uma cultura ruim ou vai montar o time ao redor de Luka Doncic?
No fim das contas, o Mavs deixou de tentar os playoffs por uma escolha que ainda nem sabe a posição. É sobre isso.
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