Chicago Bulls 83 X 81 Washington Wizards
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Mais de 13 mil pessoas foram a HSBC Arena, no Rio de Janeiro, para assistir à primeira partida da história da NBA – Chicago Bulls e Washington Wizards. Um jogo que começou a causar polêmica antes mesmo da bola subir. A informação já havia sido adiantada pela ESPN, mas, pouco antes dos times entrarem em quadra, veio a confirmação pela liga: Derrick Rose (dores no joelho esquerdo) e Joakim Noah (problema não especificado na virilha) seriam poupados, frustrando a enorme torcida do Bulls no ginásio.
Foi apenas o início de uma noite que ainda daria muito que falar. Na apresentação dos titulares das equipes, o temor de muitos se confirmou e o pivô Nenê Hilário foi recebido com um audível misto de aplausos e vaias. O brasileiro, um dos atletas que pediram dispensa da seleção para a disputa da Copa América deste ano, ainda pegou o microfone para agradecer a presença do público. “Que vocês possam se divertir e participar de um momento histórico”, disse, mais uma vez lidando com mescla de apoio e rejeição. Em seguida, Noah fez o mesmo e teve recepção bem mais calorosa por parte dos presentes.
Em quadra, o Bulls começou a partida mostrando porque é considerado candidato ao título e dominando amplamente as ações. Com uma forte defesa e movimentando a bola, o time de Tom Thibodeau não precisou de muito tempo para disparar no marcador. Com três minutos para o término do primeiro período, Chicago já vencia por confortáveis 21 a 8. O Wizards ensaiou uma reação nos minutos seguintes e, com uma bola de três pontos do ala-armador Martell Webster no estouro do cronômetro, terminou o quarto inaugural perdendo por cinco (23 a 18).
Diante de um início frio, o grande momento do primeiro quarto foi a entrada em quadra do ídolo Oscar Schmidt. Diferente de Nenê, o ex-jogador foi recebido com aplausos de pé da torcida e tendo o nome gritando em coro pelo público – que ainda era fraco por conta do intenso trânsito nas imediações do ginásio. Enquanto isso, o brasileiro do Wizards era vaiado antes de cobrar lances livres e continuava sendo hostilizado por parte do presentes. Leandrinho, que chegou ao ginásio minutos depois, ganhou tratamento semelhante a Nenê.
No segundo período, Thibodeau deu chances aos mais jovens do elenco e testou garotos como Marquis Teague, Erik Murphy e Tony Snell. O time continuou perdendo o controle da partida e viu o adversário empatar o jogo. O retorno de alguns veteranos antes do intervalo ajudaram o mais consistente Bulls a reabrir diferença no placar e ir para os vestiários com nove pontos de frente (44 a 35).
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Oscar atendeu rapidamente à imprensa no intervalo, começou flertando com a ironia e, então, voltou a abrir fogo contra Nenê e Leandrinho. Apoiando incondicionalmente às vaias, o astro recém-introduzido no Hall da Fama de Springfield disse que “o povo está sempre certo”. No auge dos pouco mais de cinco minutos de bate-papo, ele afirmou sem meias palavras que ambos haviam dado “um calote no país”.
De volta ao jogo, o Bulls retornou dos vestiários mantendo o controle sobre o confronto e elevando a diferença para dígitos duplos. Com pouco mais de três minutos, a franquia de Illinois abriu sua maior vantagem na noite (15 pontos) e parecia ter o embate resolvido. No entanto, sem Nenê e John Wall no último período, o Wizards subiu de produção e voltou a aproveitar-se da inexperiência dos jovens do elenco de Chicago para derrubar a dianteira – e até tomar a liderança.
O rendimento ruim do Bulls no último quarto fez com que, em três momentos, a torcida (já em muito melhor número, quase lotando a HSBC Arena) pedisse que Rose quebrasse o protocolo e entrasse em quadra. O armador não foi para o jogo e o time passou pressão nos minutos finais. Marcando 12 dos primeiros 14 pontos do quarto decisivo, o Wizards encostou rapidamente no marcador e duas cestas seguidas do novato Glen Rice Jr. deu a primeira liderança da noite aos comandados de Randy Wittman faltando menos de cinco minutos para o fim (79 a 77). No entanto, o grande momento de Washington parou aí.
A partir de então, o Bulls voltaria a jogar melhor – agora, para dar números finais à partida. A tão aclamada defesa de Chicago funcionou novamente e permitiria apenas mais dois pontos aos oponentes até o estouro do cronômetro. No ataque, o time retomou a movimentação de bola e, se não fosse a noite não tão feliz dos seus arremessadores, teria vencido com maior facilidade. Com dificuldades de pontuar, Chicago acabou vendo o Wizards ter ainda a chance de virar a partida na última posse da noite. O armador Eric Maynor conduziu a bola pela quadra e arremessou para três faltando um segundo no relógio, mas não conseguiu impedir a derrota.
“O início de jogo foi muito bom. Nossos titulares foram muito bem e, então, tivemos uma queda com nossos reservas. A partida ficou mais corrida. No fim, acho que criamos bons arremessos e, às vezes, eles simplesmente não caem. O Wizards será muito melhor nesta temporada e foi um ótimo teste para nós”, avaliou Thibodeau, na entrevista pós-jogo.
Os jogadores de Bulls e Wizards embarcaram para os EUA já na noite deste sábado, mas deixaram sua marca na história da NBA no Brasil para sempre. E parece que o Brasil também deixou marcas nos atletas. “Foi ótimo estar aqui e os torcedores torceram do início ao fim. Definitivamente, quero voltar aqui”, comentou Boozer, resumindo um sentimento que parece ter sido unânime nos dois elencos durante a semana.
Destaques
Chicago
Taj Gibson: 18 pontos e oito rebotes
Luol Deng: 14 pontos, cinco rebotes e seis assistências
Jimmy Butler: 11 pontos, seis rebotes e quatro assistências
Carlos Boozer: nove pontos e oito rebotes
Washington
Bradley Beal: 16 pontos e três roubos de bola
Martell Webster: 15 pontos
Kevin Seraphin: dez pontos e seis rebotes
Nenê: cinco pontos e seis rebotes
John Wall: três pontos, seis rebotes e cinco assistências
Outros jogos da pré-temporada deste sábado:
New York Knicks 81 X 111 Boston Celtics
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Destaques
New York
Ike Diogu: 21 pontos e oito rebotes
Toure Murry: 16 pontos
Andrea Bargnani: 11 pontos
Boston
Kelly Olynyk: 15 pontos e seis rebotes
Jordan Crawford: 13 pontos e sete rebotes
Avery Bradley: 13 pontos
MarShon Brooks: 13 pontos e três roubos de bola
Jared Sullinger: 12 pontos e cinco rebotes
Jeff Green: 11 pontos
Vitor Faverani: sete pontos e cinco rebotes em 17 minutos
Detroit Pistons 99 X 88 Brooklyn Nets
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Destaques
Detroit
Andre Drummond: 15 pontos e seis rebotes
Kentavious Caldwell-Pope: 12 pontos e sete rebotes
Greg Monroe: 12 pontos, seis rebotes e cinco erros de ataque
Kyle Singler: 11 pontos
Tony Mitchell: dez pontos e dez rebotes
Brooklyn
Andray Blatche: 15 pontos
Toronto Raptors 104 X 97 Minnesota Timberwolves
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Destaques
Toronto
Austin Daye: 12 pontos
Tyler Hansbrough: 11 pontos
Rudy Gay: nove pontos e cinco rebotes
Minnesota
Kevin Love: 28 pontos e 11 rebotes
Nikola Pekovic: 13 pontos
Corey Brewer: 12 pontos
Derrick Williams: 11 pontos
Charlotte Bobcats 83 X 76 Milwaukee Bucks
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Destaques
Charlotte
Jannero Pargo: 24 pontos e 4-4 nos arremessos de longa distância
Kemba Walker: 12 pontos
Bismack Biyombo: nove pontos e 21 rebotes
Milwaukee
Caron Butler: 18 pontos e seis rebotes
O.J. Mayo: 15 pontos e quatro erros de ataque
Luke Ridnour: 14 pontos
Olek Czyz: 11 pontos
John Henson: dez pontos e dez rebotes
Los Angeles Clippers 106 X 74 Utah Jazz
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Destaques
LA Clippers
Byron Mullens: 15 pontos
DeAndre Jordan: 14 pontos, sete rebotes e seis tocos
Blake Griffin: 12 pontos
Chris Paul: seis pontos, seis rebotes e dez assistências
Utah
Richard Jefferson: 13 pontos e oito rebotes
Alec Burks: 12 pontos e três roubos de bola
John Lucas III: 11 pontos
