Fonte: Oliver Behrendt / AFPLauri Markkanen estava bem longe dos EUA enquanto uma grande troca mudava sua carreira na NBA, levando-o para o Utah Jazz. O ala-pivô participava o Eurobasket com a seleção finlandesa ao mesmo tempo em que era envolvido na transação do astro Donovan Mitchell. Para resumir, ele foi para a Europa como jogador do Cleveland Cavaliers e retorna para Salt Lake City. Algo que foi uma surpresa, aliás, para o próprio atleta.
“Fiquei em choque quando recebi a notícia, pois não havia sido informado de nada antes. Ninguém me falou nada sobre um negócio e, além disso, não via o meu nome em rumores. Eu compreendo que essa liga é um negócio, então não guardo ressentimento de ninguém. Só agradeço o pessoal de Cleveland pela confiança e oportunidade”, contou o pontuador, em entrevista ao jornal Salt Lake Tribune.
Tentar encarar a notícia com certa naturalidade, no entanto, foi um desafio para Markkanen. O jogador de 25 anos admite que não se viu só surpreendido, mas decepcionado. “Os primeiros momentos depois da notícia foram emocionantes porque, sobretudo, realmente gostava de Cleveland. Reconheço que cheguei a pensar que tinha encontrado um lar em Ohio”, lamentou.
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Eurobasket
Lauri Markkanen pode ter sido surpreendido pela troca, mas, certamente, chega em alta ao Jazz. Afinal, ele liderou a Finlândia à sétima colocação no Eurobasket desse ano. Foi o segundo principal pontuador (27,9) e, ademais, o nono maior reboteiro (8,1) do torneio. O resultado, por fim, foi o melhor da seleção do país em mais de cinco décadas em competições continentais.
“Nossa seleção ainda está se estabelecendo no cenário europeu. Mas já avançamos muito desde a primeira vez que disputamos o torneio, há 11 anos. Só crescemos, desde então. Estou feliz de fazer parte desse projeto e, acima de tudo, entendo a história que estamos construindo. Eu estou simplesmente tentando levar esse projeto e meu país mais à frente ainda”, finalizou o ala-pivô.
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