Fonte: Reprodução / XKon Knueppel já parece ser o favorito ao prêmio de melhor novato do ano na NBA, mas não há nada garantido. Afinal, Cooper Flagg está na disputa e conta com vantagens. O ala é um nome mais famoso, tem mais status e atuações isoladas mais marcantes. Vai ter briga até o fim, então? Nem todo mundo vê assim. O técnico do Charlotte Hornets, por exemplo, crê que ela nem existe mais.
“Eu acho que Kon tem feito uma grande temporada, antes de tudo. Sei que ele tem uma competição bem amigável com Cooper, pois vieram da mesma universidade. Mas creio que ele é o melhor calouro da liga e por muito. A diferença não é pouca porque fez um trabalho incrível em separar-se da concorrência. Além disso, ele impacta vitórias e tem uma produção consistente nos dois lados da quadra”, opinou Charles Lee.
É difícil julgar o técnico do Hornets por ser “parcial”, pois Kon Knueppel provocou um efeito imediato no time. O novato é o “fato novo” da franquia para emplacar a melhor campanha desde 2022. Além disso, só precisou de 60 jogos para quebrar o recorde de mais cestas de três pontos de um estreante na liga. Lee, no entanto, revelou que o jovem não gosta de falar sobre a chance de ser calouro do ano.
“Kon é um competidor muito humilde na maior parte do tempo. Por isso, não se afeta nem um pouco com as especulações e narrativas ao redor da NBA. Acho que ele não ficará feliz comigo, aliás, por comentar sobre esse assunto. Digo isso porque o garoto quer manter o foco só no time e em vencer jogos. É o único impacto que ele deseja causar”, garantiu o treinador.
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Sem surpresa
Knueppel era uma escolha popular no início da temporada para ser calouro do ano. Não à toa, foi selecionado pelo Hornets com a quarta escolha do último draft. Por isso, Lee garante que o desempenho do jovem não é uma surpresa para ninguém. E a sua regularidade, em particular, virou um exemplo para o elenco inteiro.
“Eu sempre soube o que estava por vir com Kon, pois ele é um símbolo de consistência. Ele é um jogador bem regular. E, mais do que isso, o nosso time inteiro é obcecado por evoluir a cada dia. Todos aqui sempre estão em busca de formas de melhorar e crescer todos os dias. Kon, certamente, faz parte disso”, elogiou o treinador.
Ser consistente sempre vai ser um ponto positivo. Mas não se trata só disso: Knueppel ganha fãs ao redor da liga porque é regular com o seu melhor. “Kon nos prova a cada jogo que, não importa quem seja o adversário, sempre entrega o seu melhor esforço. Sempre que está em quadra, ele mostra tudo o que pode fazer”, completou Lee.
Cultura
É claro que ninguém pode garantir ainda que Kon Knueppel vai ser eleito novato do ano dessa temporada na NBA. Mas, em Charlotte, as mudanças que trouxe já são dignas de todos os prêmios. Ele sempre foi muito elogiado por causa da técnica, ética de trabalho e inteligência. Lee diz que todos esses traços já são notados no dia a dia do Hornets.
“É empolgante, certamente, treinar alguém como Kon. Afinal, esse garoto é tão humilde e, ao mesmo tempo, bom tecnicamente. Sem nada de ego. É o tipo de personalidade que eleva o nível de sua franquia e elenco. Dá para ver que a sua conduta e postura são contagiosas dentro da organização”, concluiu o técnico.
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