Primeiro brasileiro campeão da NBA, Tiago Splitter não é mais atleta do San Antonio Spurs. De acordo com David Aldridge, do site oficial da liga, a franquia fechou uma troca na manhã desta quarta-feira e está passando o pivô para o Atlanta Hawks. A movimentação tem como objetivo abrir espaço na folha salarial do time, que tenta a contratação do astro LaMarcus Aldridge.
Detalhes do acerto ainda estão sendo finalizados e, por isso, não se sabe exatamente o que o Spurs vai receber na transação. Se o Hawks simplesmente absorver o contrato do jogador da seleção brasileira, como especulado, a folha de vencimento dos texanos projeta ser “aliviada” em até US$8.5 milhões anuais.
Splitter vai reencontrar o técnico Mike Budenholzer em Atlanta, que era o principal assistente de Gregg Popovich em San Antonio até o ano retrasado. Um pivô de ofício era considerado uma das principais carências do time da Geórgia na campanha passada e o pivô seria uma segurança para a possível saída do agente livre Paul Millsap.
Mesmo adquirindo o brasileiro sem ceder nenhum contrato, o Hawks ainda deverá ter cerca de US$18 milhões em aberto no CAP para investir em reforços. É esperado que a franquia corte um dos vínculos não garantidos de seu elenco (Austin Daye e Mike Muscala) para viabilizar a chegada do campeão da liga em 2014.
Splitter, de 30 anos, acaba de finalizar sua quinta temporada na NBA e disputou todos os 311 jogos com a camisa do Spurs. Ele registra médias de 8.3 pontos e 5.3 rebotes em quase 20 minutos de ação por partida na carreira no basquete norte-americano. Conforme previsto em contrato, o atleta receberá bônus de US$2.5 milhões por ter sido trocado.
