Fonte: Reprodução / XNova estrela do basquete feminino, Caitlin Clark se tornou a primeira novata a conseguir um triplo-duplo na WNBA. A marca histórica foi alcançada neste sábado (6), durante a vitória do Indiana Fever sobre o New York Liberty por 83 a 78. Diante da torcida de Indianápolis, a armadora terminou o jogo com 19 pontos, 13 assistências e 12 rebotes.
Um detalhe chamou a atenção no recorde da caloura. Caitlin Clark, de 22 anos, usa o número 22 e fez o triplo-duplo em seu 22º jogo na WNBA. Além disso, esse foi o primeiro triplo-duplo da história do Fever. A franquia, aliás, iniciou suas atividades em 2000. Ou seja, há mais de duas décadas.
Durante sua carreira no basquete universitário, Clark conseguiu 17 triplos-duplos. E a universidade dela, Iowa, venceu todos esses 17 jogos. Em quatro temporadas no College, a armadora obteve médias de 28,4 pontos, 8,2 assistências e 7,1 rebotes. Também é a maior cestinha da história da NCAA, com 3.951 pontos. Desse modo, ela se tornou um fenômeno do esporte.
Ao final da partida em que alcançou o seu primeiro triplo-duplo na WNBA, Caitlin Clark comemorou o feito, mas fez questão de exaltar as companheiras. Além disso, a novata destacou a vitória do Fever sobre a equipe de melhor campanha da temporada. O time de Indiana, por sua vez, ocupa o oitavo lugar na tabela de classificação, com nove triunfos em 22 jogos.
“Obviamente, é legal [o triplo-duplo]. Minhas companheiras de equipe têm finalizado a bola em uma taxa muito alta. Portanto, o meu número de assistências se deve a elas. Mas, acima de tudo, estou feliz que vencemos. Tenho muito orgulho de ser capaz de fazer muitas coisas diferentes para este time”, afirmou Clark.
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“Definitivamente, estamos jogando um bom basquete. Estamos jogando melhor juntas. Mas, acho que a maior diferença é que, quando os times fazem corridas, não desmoronamos em quadra. Sempre acreditamos que temos chance nos jogos. Enfim, encontramos uma maneira de permanecer resilientes”, finalizou.
A expectativa para a chegada de Clark ao basquete profissional foi tanta que sua estreia rendeu a maior audiência da WNBA em 23 anos. Segundo a liga, cerca de 2,13 milhões de espectadores acompanharam a partida entre Indiana Fever e Connecticut Sun, no dia 14 de maio, pelos canais ESPN/ABC.
Mas, antes mesmo de atuar na WNBA, Clark fechou um contrato multimilionário com a Nike. De acordo com o The Wall Street Journal, o acordo com a fabricante de material esportivo é de US$28 milhões por oito anos. Ou seja, cerca de US$3,5 milhões por temporada.
Primeira escolha do Draft de 2024 da WNBA, Clark tem médias de 16,1 pontos, 7,4 assistências (segunda da liga) e seis rebotes. Aos poucos, a jovem estrela vai se soltando em quadra e fazendo a diferença para o Fever. Por conta da armadora, a liga tem mais visibilidade e vem atraindo o interesse do público. Seja com ginásios lotados ou ótimas audiências na TV.
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