Blazers “bate o martelo” e Damian Lillard não joga mais na temporada

O Portland Trail Blazers decidiu que a temporada do astro Damian Lillard chegou ao fim nessa terça-feira. Segundo Chris Haynes, do site Bleacher Report, a equipe vai afastar o veterano das últimas sete partidas da campanha. O time tem chance meramente matemática de classificação para o play-in e, por isso, vai priorizar a preservação da saúde do jogador.

A resolução da franquia seria, antes de tudo, uma medida de precaução. O craque disputou a maior parte da temporada com uma lesão na panturrilha. Não existem detalhes sobre esse problema, mas sabe-se que as dores no local são insistentes. Ele vem recebendo tratamento constante ao longo da campanha, mas a péssima situação de Portland nunca permitiu que “parasse”.

Lillard já havia sido desfalque em 17 das 73 partidas da temporada do Blazers. A maioria delas foi por causa do incômodo na panturrilha direita. Isso inclui os três últimos jogos da equipe, em que sofreu derrotas seguidas enquanto visitante. O pivô Jusuf Nurkic e o ala Jerami Grant, assim como a referência da franquia, não participaram dessas partidas.

A ideia de afastar o armador já era estudada internamente há algum tempo, aliás. Haynes comentou essa possibilidade duas semanas atrás, mas, na época, o atleta recusou o cenário publicamente. “Simplesmente não estou preparado para sentar. Certamente, quero jogar”, cravou o veterano, em entrevista recente.

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Reconstrução

Mesmo com as grandes atuações de Damian Lillard, o Blazers não vai chegar aos playoffs pela segunda temporada seguida. Então, projeta-se mais uma offseason com muitas mudanças no Oregon. Ou seja, uma reformulação do grupo e a troca de atletas complementares do time está por vir. O craque, no entanto, não quer nem pensar em uma reconstrução de elenco.

“Para começar, eu não estou interessado em algo assim. A parte mais frustrante do nosso ano, aliás, é isso: falarmos sobre o que vamos fazer na próxima temporada. Que precisamos ainda construir uma equipe. Isso significa que a atual acabou, mas ainda há jogos a ser disputados. Não é isso que gostaria nesse momento da minha carreira”, desabafou o armador de 32 anos.

Lillard entende que os torcedores adoram projetar e animar-se com os prospectos e as perspectivas da franquia. Isso não tem apelo, no entanto, com quem já está em quadra. “É bem difícil, para mim, remover-se do presente enquanto um competidor de alto nível. Não consigo ter empolgação em chegar aqui e falar sobre o que nós acertamos só pensando no futuro”, resumiu.

Carreira

A frustração de Lillard é ampliada, certamente, por seu desempenho na temporada. Para muitos fãs e analistas, afinal, o veterano vive a melhor campanha da carreira. Ele registra a maior média de pontuação da carreira (32,2) e é o terceiro principal cestinha da liga. Ainda anotou 7,3 assistências por partida e, além disso, acertou 46,3% dos seus arremessos de quadra.

O técnico Chauncey Billups escalou Ryan Arcidiacono como substituto do armador nos últimos jogos e, por isso, deve seguir assim. O ala-armador Keon Johnson, ademais, ganhou espaço na rotação nesse período.

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