Austin Reaves: “Lakers vai ser um time muito diferente agora”

Austin Reaves renovou o seu contrato com o Los Angeles Lakers, mas vai encontrar um time “estranho” em outubro. Afinal, ele é o único agente livre que integrava a rotação que está de volta ao elenco. A franquia já trouxe seis reforços que devem ser (muito) aproveitados durante a próxima temporada. O ala-armador já sabe que entende um cenário novo quando se reapresentar à equipe.

“Todos sabem que esse time vai ser muito diferente agora. Vamos ter atletas diferentes com funções diferentes de antes. E, aliás, estou bem empolgado com os jogadores que estão chegando. Mais do que isso, estou feliz para começarmos a trabalhar. Vou aplicar o melhor de minhas habilidades e, com isso, fazer tudo o que JJ Redick pedir para mim”, afirmou o atleta, em entrevista nos últimos dias.

As negociações entre o Lakers e Austin Reaves se resolveram, de certa forma, rápido. Apesar de ser um contrato caro, as partes chegaram ao acerto bem antes do início da offseason. O ala-armador recebeu uma extensão de US$180 milhões por quatro anos. Ou seja, pouco menos do que o máximo a que era elegível. Mas não foram as ótimas cifras que mais o fizeram decidir pela renovação.

“Eu queria ficar em Los Angeles o tempo inteiro. Nós tivemos do fim da temporada até o primeiro dia de julho para chegar a um acordo e, antes disso, já estávamos acertados. Foi rápido, pois o meu coração sempre esteve aqui. Acho que a organização, a comissão técnica e a minha relação com os jogadores pesaram muito nessa minha vontade de ficar”, contou o jogador de 28 anos.

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Lideranças

O principal ponto que vai fazer o Lakers ser um time muito diferente na temporada que vem, na visão de Austin Reaves, é LeBron James. O astro ainda não definiu qual vai ser a sua próxima equipe, mas já anunciou que não fica em Los Angeles. Foi o fim de uma passagem de oito anos que rendeu um título da liga à franquia. O ala-armador, certamente, encara essa ausência como um grande choque.

“Não sei se já consegui processar que LeBron não vai estar aqui quando voltarmos. Ter um início de campanha sem ele por aqui vai ser diferente para mim, pois treino ao seu lado desde que entrei na NBA. Sempre esteve nos treinos, brincando como se fosse um garoto de 15 anos. Mas essa é a decisão dele. Só tenho amor e respeito por ele, independentemente disso”, garantiu o titular angelino.

Mas o outro líder do elenco segue para iniciar uma nova era no time. Luka Doncic ficou e a relação de Reaves com o esloveno é ótima. “Luka é um dos meus melhores amigos no mundo. Tanto que conversamos quase todos os dias. Ele me manda vídeos jogando golfe e, em seguida, me pergunta como pode melhorar a sua tacada. Acho que ainda não entendeu que não sou treinador de golfe”, revelou o jogador, aos risos.

Grandalhão

Além de James, o Lakers viu as saídas de atletas como Marcus Smart e Rui Hachimura. Enquanto chegaram, por exemplo, Quentin Grimes e Collin Sexton. Mas nenhum reforço traz mais expectativa do que Walker Kessler. Afinal, os angelinos cederam quatro escolhas de draft para fechar uma sign-and-trade pelo pivô. Reaves não esconde que está animado com a chance de atuar com o reforço de garrafão.

“Walker é um garoto grande e brincalhão que adora levar a vida de uma forma divertida. É claro que todos veem o que ele pode fazer em um jogo de basquete e como impacta a partida. É muito bom defensor e, mais do que isso, um jogador muito inteligente. Então, eu estou muito feliz em tê-lo aqui e ter a chance de atuar ao seu lado”, concluiu uma das referências do Lakers.