Após impasse no Jazz, Walker Kessler pode ir para o Lakers

O pivô Walker Kessler, agente livre do Utah Jazz, é alvo do Los Angeles Lakers na offseason da NBA. De acordo com J. Kyle Mann, do podcast The Ringer, o time californiano tem muito interesse no jogador e pode ir atrás dele.

“Eu ouvi vários times, como o Lakers, indo atás de Walker Kessler“, disse Mann. “Mas acho que ele é um pivô promissor como protetor de aro. Então, eu quero ver o que será o seu mercado”.

Kessler virou agente livre no Jazz após o fim da campanha em 2025/26. No entanto, ele é restrito. Ou seja, o time de Salt Lake City pode cobrir qualquer oferta pelo jogador no mercado da NBA. Basicamente, se ele aceitar uma proposta, Utah tem a chance de manter o atleta.

O problema é que Kessler rejeitou a extensão que o Jazz ofereceu, no valor de US$28 milhões anuais. Segundo Tim MacMahon, da ESPN, existe a chance de que o jogador assine um contrato e seja trocado em seguida. Ou seja, uma sign and trade.

Vale lembrar que o time de Utah já demonstrou interesse em Austin Reaves e pode tentar uma troca para abrir mão de Kessler. Por outro lado, o Lakers não só pretende manter Reaves, como dar a ele uma extensão de cinco anos. Hoje, o ala-armador seria a prioridade número um em Los Angeles, antes mesmo de LeBron James.

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A direção do Jazz tem interesse em manter Walker Kessler, mas sabe que Lakers e outros times devem oferecer a ele um contrato. O Boston Celtics, por exemplo, seria um deles.

“Kessler pode ser o pivô com o maior salário na história da NBA sem ser um All-Star. Não posso falar por ele, mas acho que ele quer jogar em Utah. Só que por um valor muito maior do que a proposta que chegou a ele. São negócios e tem de saber se as três partes estão de acordo. O Lakers tem que querer, Utah tem que querer, o jogador tem que querer. Basta chegar a um acordo, mas é certo que o Jazz quer manter o pivô”, disse MacMahon.

LeBron James é outra decisão que o Lakers tem de tomar enquanto negocia por Kessler. Ele é agente livre pela primeira vez na carreira, enquanto deseja receber o salário máximo. A direção deu sinais de que não estenderia com ele na última offseason e James optou por manter seu vínculo até o fim de 2025/26.

Segundo Luka Doncic, a preferência é por um pivô e arremessadores no mercado.

“Eu acho que mais arremessadores e um pivô para que eu possa fazer pick and roll“, disse o esloveno. “Mas se eu tiver mais arremessadores, não vão ficar dobrando muito em cima de mim e vai me ajudar. Acho que eu sempre precisei de arremessadores, pois sempre me marcam em dupla. Então, com essas peças, é o que eu preciso hoje para deixar meu jogo mais fácil”.

Jazz cheio de dúvidas

Após Darryn Peterson fazer testes apenas pelo Washington Wizards, existem dúvidas se o Jazz teria ainda interesse de selecionar o ala-armador. O fato é que Peterson tem o mesmo agente de Keyonte George e existe a preocupação se Utah usaria os dois na mesma posição.

Pelo lado do Jazz, até a permanência de Kessler depende do que vai acontecer no Draft da NBA, no próximo dia 23. O time poderia, inclusive, usar o pivô em uma sign and trade para garantir que fique com a primeira escolha. Neste caso, a opção seria AJ Dybantsa.

Isso porque Dybantsa jogou por BYU, que fica perto de Salt Lake City. O ala gosta da região e já possui fãs em Utah. Ou seja, ele atrairia público aos jogos. Por fim, ele faria mais sentido que Peterson por conta de encaixe, segundo MacMahon.

No Draft, o Wizards tem a primeira escolha, enquanto o Jazz tem a segunda.