Um dos maiores jogadores da história do Memphis Grizzlies está dando adeus às quadras. O ala-pivô Zach Randolph confirmou, em entrevista ao site TMZ Sports, ter desistido dos planos de tentar voltar a jogar nessa temporada e declarou estar aposentado do basquete. O agora ex-atleta de 38 anos anunciou oficialmente sua decisão por meio de uma mensagem nas redes sociais.
“Eu dei tudo o que tinha ao jogo e, em retribuição, o jogo deu-me tudo o que podia e um pouco mais. O basquete sempre será parte da minha vida. De Marion, cidade onde nasci, até Sacramento, obrigado a todos por essa jornada incrível. Deixo um agradecimento especial para o Grizzlies e Memphis, o local que vou chamar de lar para todo o sempre”, saudou o veterano.
Randolph não disputava um jogo profissional desde março de 2018 e virou agente livre em fevereiro desse ano, quando foi dispensado pelo Dallas Mavericks após ter sido adquirido em troca junto ao Sacramento Kings. Ele estava treinando e mantendo a forma à espera de uma nova chance na NBA, mas não teve convites nem para ser observado na pré-temporada.
O dono do Grizzlies, Robert Pera, reverenciou o ídolo ao saber da aposentadoria. “Zach, você ajudou um time que sempre estava na loteria do draft a tornar-se um candidato permanente aos playoffs. Você ajudou a construir um modelo de serviço comunitário dentro de um time de basquete. Obrigado por tudo que fez pela equipe e comunidade. Nossa camisa 50 jamais será utilizada novamente”, anunciou.
Duas vezes all-star, Randolph disputou 17 temporadas e mais de 1.100 partidas na liga com as camisas de Portland Trail Blazers, New York Knicks, Los Angeles Clippers, Kings e Grizzlies. O astro viveu seu melhor momento, sem dúvidas, em Memphis: com Marc Gasol, Mike Conley e Tony Allen, ele foi um dos líderes da cultura do grit and grind que marcou época nessa década e tornou-se ídolo local. O ala-pivô encerra a carreira com médias de 16.6 pontos e 9.1 rebotes na NBA.
