Kevin Durant e Giannis Antetokounmpo estarão frente a frente quando as seleções do Oeste e Leste entrarem em quadra para o Jogo das Estrelas, neste domingo. Um encontro entre ídolo e fã, em que os papéis parecem ter se confundido com o passar do tempo. O líder do Milwaukee Bucks sempre teve o craque do Golden State Warriors como exemplo na carreira. Agora, o contrário também vale.
“Giannis é um dos jogadores que realmente adoro ver jogar, hoje em dia. É mais atlético do que eu, tem braços mais longos do que os meus, é mais rápido e será mais forte do que sou. Esse cara é absolutamente assustador!”, elogiou o astro, que vai ser titular pela sexta vez em oito participações no evento comemorativo, em entrevista ao podcast do comentarista Bill Simmons.
Durant não sabia ser a grande inspiração de Antetokounmpo no basquete até que pessoas próximas de ambos confirmassem a informação. A cada confronto com o jogador grego, o ala pôde notar um pouco dessa idolatria e aprendeu a admirar o empenho do jovem em quadra. Aprendeu, mais do que tudo, como é gratificante ser a pessoa que inspira o sonho e a excelência de outro.
“Lembro que joguei uma vez em Milwaukee, estava treinando antes do jogo e ele estava lá, do outro lado da quadra, só observando o que fazia. É isso que quero. Gostaria de ser uma influência para os mais jovens. Sinto-me bem com isso. Eu quero ser visto como um padrão de qualidade por aqueles que vierem depois de mim”, explicou o craque, que busca o primeiro título da carreira neste ano.
Durant entra em quadra na edição deste ano tentando defender a maior média de pontuação da história do Jogo das Estrelas: acumula 25.6 pontos em suas oito participações. Antetokounmpo, por outro lado, vive uma situação bem diferente: vai participar do evento pela primeira vez na carreira.
